김학용 의원 은폐시도 지적에
“당시 어떤 처벌관련 통보없어
헌병대로 이첩후 사건 종결돼
26년전 음주운전 사실엔 송구”
송 후보자는 27일 입장문을 통해 "음주운전과 관련해 어떤 처벌내용도 통보받지 못했기에 음주운전 사실을 의도적으로 숨기거나 무마하려는 행위도 하지 않았다"고 주장했다. 다만 "후보자로서 (음주운전 사실에 대해) 다시 한 번 송구스럽게 생각한다”고 사과했다.
앞서 자유한국당 김학용 의원은 이날 오전 국회에서 기자회견을 갖고 "송 후보자가 해군 사령부 계획과장(당시 중령, 대령 진급 예정)으로 재직 중이던 지난 1991년 만취상태로 음주운전을 하다 경찰 단속에 적발됐다"고 밝혔다. 김 의원은 "이후 헌병대 및 법무실의 조사 없이 바로 사건 종결 처리 수순을 밟았고 이로 인해 그해 7월 무난히 대령에 진급한 사실도 확인됐다"고 덧붙였다.
김 의원은 이 같은 사실에 대해 조직적인 은폐 시도가 있었다고도 강조했다. 그는 "당시 관계자의 제보내용에 따르면 송 후보자가 해군 작전사 헌병들과 모의해 사건을 은폐했고 대령 진급 이후에도 헌병대 관계자들을 통해 음주운전 관련 서류를 모두 은닉·파쇄해 현재 관련 기록이 해군에 남아 있지 않다"고 지적했다.
이에 송 후보자는 “26년 전 음주운전 사실에 대해 송구스럽게 생각하며 이유야 어찌됐든 잘못된 행동임을 깊이 자각하고 있다”며 “당시 부대 인근에서 부하직원 격려회식 시 음주 후 관사로 귀가하던 중 경찰에 의해 음주측정을 받은 바 있다”고 음주운전 사실을 시인했다.
하지만 은폐의혹에 대해서는 적극적으로 항변했다.
송 후보자는 “음주운전을 적발한 경찰서에서 해당 헌병대로 이첩했는데 헌병대에서는 소속 지휘관에게 관련사실을 통보하고 종결됐음을 확인했다”고 밝혔다. 이어 “군에서 진급예정자가 음주운전으로 반드시 징계를 받아야 하는 '필요적 징계'는 2014년 이후에 적용됐다”고 언급했다.
이는 '음주 운전 은폐'를 통해 대령으로 승진했다는 의혹을 정면으로 반박한 것이다. 한편 10억원이 넘는 고액 자문료와 방위산업 비리 논란으로 야당의 집중 타깃이 되고 있는 송 후보자는 음주운전을 은폐하고 대령으로 승진했다는 의혹까지 더해지며 중도 사퇴가 불가피할 것이라는 관측에 더욱 힘이 실리고 있다.
서울=백승목 기자 sm100@cctoday.co.kr