후쿠시마 오염수 방류 내수면 피해도 관심 가져야

사설

21일 오후 경기 화성시 공생염전에서 염부가 소금을 걷고 있다. 한편 일본 정부는 이달 말 후쿠시마 원전 오염수 방류를 강행할 것으로 예측된다. 교도통신은 기시다 후미오 일본 총리가 이날 오후 어민 단체장과 면담한다고 보도했다. 2023.8.21 사진=연합뉴스. 

일본의 후쿠시마 오염수 방류가 임박한 것으로 보인다. 우리나라를 비롯해 전 세계 곳곳에서 찬반이 엇갈리고 있지만 방류는 일본의 의지대로 진행될 것으로 예상된다. 이런 상황에서 후쿠시마 오염수 방류로 인한 피해가 내수면 어업까지 미칠 것이라는 전망이 나오고 있다. 후쿠시마 오염수 방류에 따른 정부 대책에 내수면 어업까지 포함돼야 한다는 의견이 제기된 배경이다.

기시다 일본 총리가 한미일 정상회담 직후인 20일 후쿠시마 제1원자력발전소를 처음으로 방문하면서 이르면 이달말 방류를 시작할 것이란 관측이 나왔다. 일본이 오염수 방류를 시작하면 과학적 근거와 상관 없이 수산물에 대한 불신으로 인해 어업 종사자 및 수산물 판매자의 피해가 예상된다. 이 같은 피해는 해산물에 한정되지 않는다. 바다와 상관 없는 내수면 어업도 피해의 사정권에서 벗어나지 못할 것은 자명하다.

후쿠시마 오염수가 방류되면 해양수산물에 대한 기피현상의 단기적 반사작용으로 내수면 수산물에 대한 소비가 늘 수 있다. 하지만 장기적으로는 내수면 수산물도 외면받을 수 있다는 점을 간과해선 안된다. 내수면 어업에서 양식의 비중이 점차 커지는 가운데 양식장의 사료 대부분이 정어리 등 바닷고기로 만들어지기 때문이다. 바다가 없는 충북도에서 내수면 어업 중 양식 비중은 2020년 54%, 2021년 61%, 2022년 73% 등 증가세를 이어가고 있다. 내수면 양식업에 대한 불신이 확산되면 이같은 충북 내수면 어업에 치명타가 될 수 있다.

정부는 후쿠시마 오염수 방류를 앞두고 일본에 모니터링 정보 실시간 공유, 방류 점검 과정 국내 전문가 참여 등을 요구하고 있다. 또 후쿠시마 오염수가 방류돼도 국내 수산물은 안전하다는 홍보를 강화하고 있다. 아마 방류가 시작되면 피해를 입는 어민들에 대한 직간접적 지원도 이뤄질 것이다. 이 같은 정부 대책에 내수면 어업도 포함돼야 한다. 대체 사료 개발 등 개선책 마련도 병행돼야 한다.