환경영향평가, 안전성 검토 등 주민 불안 불식
[충청투데이 김흥준 기자] 8일, 논산시 양촌면에서 열린 KDI(코리아디펜스인더스트리) 일반산업단지 주민설명회에는 100여 명의 주민들이 참석했으며, 그동안 일부 반대 주민들에 의해 제기된 '위험천만한 폭탄공장' 논란이 명확하게 해소됐다. 이번 설명회는 지난 2월 반대 주민들의 방해로 무산된 회의를 재개한 것으로, 환경영향평가(초안) 실시 근거 및 추진 결과, 주요 환경영향 및 저감 방안 등을 설명한 후 KDI 공장의 폭발 위험 여부에 대한 명확한 정보를 제공하며, 이를 둘러싼 오해와 불안을 해소하는 데 중점을 뒀다.
KDI 관계자는 공장에서 취급하는 자탄이 완성된 폭탄이 아니며, 공장의 안전성은 철저하게 검증됐다고 밝혔다. 이어 반대 주민들이 주장한 무유도탄 공장의 폭발 위험성에 대해 강력히 반박하며, 이는 전혀 사실무근임을 분명히 했다. 또한, 자탄 생산 방식은 외부 협력업체에서 공급받은 부품을 조립하는 형태로, 공장에서 직접 화약류를 제조하지 않는다고 강조했다. KDI 측은 자동화 설비와 로봇 기술을 도입해 작업자의 안전을 철저히 보장하고 있다고 덧붙였다.
공장의 안전성에 대한 이러한 설명은 각종 기관에서 검증을 마쳤으며, 지역 주민들이 우려할 필요가 없다는 점을 다시 한번 명확히 했다. 이 과정에서 '위험천만한 폭탄공장'이라는 소문은 근거 없는 허위 사실임이 드러났다.
환경 문제와 관련된 우려도 해소됐다. KDI는 지난해 논산시와 금강 유역환경청에 제출한 소규모 환경영향평가 보고서를 통해 공장 운영 시 발생하는 생활폐수가 하루 8리터에 불과하다는 점을 강조했다. 반대 측이 주장한 하루 80톤의 폐수 발생은 전혀 사실에 근거하지 않은 허위 주장임이 밝혀졌다. 환경영향평가를 통해 공장 운영이 환경에 미치는 영향이 미미하다는 점이 공식적으로 확인된 것이다.
더불어, 반대 주민들이 백성현 시장을 매장문화재보호 및 조사에 관한 법률 위반 혐의로 충남지방경찰청에 고발한 사건도 법적으로 종결됐다. 지난달 29일 경찰은 해당 사건에 대해 '혐의 없음'으로 불송치 결정을 내리며, 법적 문제는 없다고 결론지었다. 이는 지역 내 불필요한 갈등을 조장해 온 반대 주민들의 주장이 사실과 다르다는 점을 명확히 보여주는 사례다.
이번 주민설명회는 논산시가 추진하는 국방군수산업도시 전략의 일환으로, KDI 공장의 안전성 및 환경 영향에 대한 논란을 해소하고 주민들과의 신뢰를 회복하는 중요한 기회가 됐다. 설명회에 참석한 대부분의 주민들은 KDI의 설명에 공감하며 공장이 안전하게 운영될 것이라는 신뢰감을 갖게 됐다. 그동안 일부 반대 주민들의 근거 없는 주장으로 지역 사회에 불필요한 불안감이 퍼졌으나, 이번 설명회는 이를 불식시키는 계기가 됐다.
KDI 측은 주민들과의 소통을 이어가며, 더욱 투명한 경영과 안전한 운영을 통해 신뢰를 쌓아갈 것이라는 의지를 표명했다. 이에 따라 논산시의 국방군수산업도시 전략은 흔들림 없이 지속될 예정이며, 이번 설명회는 지역 사회가 앞으로 나아갈 방향을 제시하는 중요한 계기가 될 전망이다.
이번 설명회를 기점으로 논산시가 추진하는 국방 군수산업과 관련된 계획들은 더욱 구체화될 예정이며, KDI 공장의 안전성과 환경 영향에 대한 해명은 지역 발전의 밑거름이 될 것으로 기대된다.
김흥준 기자 khj50096@cctoday.co.kr