뉴라이트 논란 김형식 신임 관장 취임 이후 갈등
개관 이후 첫 경축식 취소… 문화행사는 그대로
[충청투데이 이재범 기자] ‘뉴라이트’ 계열로 분류된 인사의 기관장 취임으로 논란이 확산 중인 독립기념관이 ‘8.15 광복절 경축식’ 행사를 돌연 취소하기로 결정했다.
광복절 경축식이 독립기념관에서 열리지 못하는 것은 1987년 개관 이후 처음이다. 급기야 기념관 노조에서도 관장의 사퇴를 촉구하며 강하게 반발하고 나섰다.
12일 독립기념관 측에 따르면 기념관은 오는 15일 오전 10시부터 겨레의 집 일대에서 광복절 경축식을 개최할 예정이었다. 이날 경축식은 독립운동가 후손과 참가를 희망한 100가족 등이 참석하는 자체 행사로 기획, 추진됐다. 그동안 광복절 경축식은 정부, 충남도, 천안시와 함께 열거나 자체 행사 등의 방식으로 매년 진행됐다.
그런데 지난 8일 김형석 신임 관장이 취임한 뒤 상황이 급변했다. 이날 김 관장이 정부 주관의 행사에 초대됐다는 취지의 말을 꺼냈고, ‘기관장 없는’ 행사 개최 여부를 검토한 기념관 측에서 행사를 취소하는 쪽으로 가닥을 잡았다.
기념관 관계자는 “기관장이 한 말씀하셔야 되고 또 만세도 하셔야 되고 그런 게 있는데 사정이 어려워지게 됐다. 경축식은 취소하고 문화 행사만 진행하게 됐다”고 설명했다.
기념관 측은 이날 늦은 오후 천안시와 지역 국회의원 측에도 행사 취소 사실을 통보했다. 당초 박상돈 천안시장과 이정문 국회의원(더불어민주당·천안병) 등이 경축식에 참석, 축사를 하는 일정을 계획했었다고 한다. 이정문 의원은 기자와의 통화에서 “있어선 안 될 일이다. 지금 정부가 왜 그러는지 모르겠는데 이렇게 기관장 한 명 바꿈으로 인해서 그동안 잘 운영되던 게 엉터리로 되는 것은 문제다. 정무위 차원이든 국회 차원이든 계속 따져서 바로잡도록 하겠다”고 말했다.
한편 ‘뉴라이트’ 계열의 관장 취임에 대한 논란은 갈수록 확산하고 있다. 천안민주단체연대회의를 비롯한 시민사회단체에 이어 정치권에서도 김 관장 임명 철회를 촉구하고 나섰다.
민주당과 조국혁신당, 진보당 등 야당에서는 연일 관장 임명 철회에 대한 압박 수위를 높여가고 있다. 광복회 충청권지부 회원 100여 명은 12일 오전 독립기념관 겨레누리관 앞에서 관장 사퇴 촉구 집회를 가졌다.
또 기념관 노조에서도 성명을 내고 관장 사퇴를 요구했다. 제17대 독립기념관 노동조합 비상대책위원회·공공연구노조 한국독립운동사연구소지부는 성명에서 “신임 관장 취임 이틀 만에 독립기념관은 차마 국민 앞에 고개를 들 수 없는 참담한 수준에 이르렀다”면서 “신임 관장이 민족의 자주와 독립정신의 산실인 독립기념관을 이끄는 수장으로서 제대로 역할 할 수 없으리란 점에 뜻을 모았다”고 주장했다. 그러면서 “이번 신임 관장 임명은 독립기념관의 설립취지를 훼손하고 국민의 신뢰를 저버리는 행태”라며 신임 관장의 즉각 사퇴를 촉구했다.
이재범 기자 news7804@cctoday.co.kr