김흥준·충남본부 논산·계룡 담당 국장
[충청투데이 김흥준 기자] 논산시가 추진하는 군수산업도시 조성 사업은 지역 경제와 국가 안보를 위한 중대한 프로젝트로, 방산업체인 KDI를 유치하는 것으로 시작됐다. 하지만 지역 국회의원인 황명선 의원은 KDI에서 생산하는 집속탄을 '비인도적 대량살상무기'로 규정하며, KDI의 확장에 강력히 반대하고 있다. 황 의원의 주장은 사실과 다르거나 왜곡된 정보가 포함되어 있으며, 논산의 미래를 담보로 한 정치적 계산에 불과하다는 점을 지적하지 않을 수 없다.
방위산업 분야에서 43년간의 경험을 쌓고 국방과학연구소에서 근무한 후 논산에 귀농한 안충호 씨는 기고문을 통해 황명선 의원의 주장에 대해 강력히 반박하는 내용을 밝혔다. 안 씨는 KDI가 생산하는 집속탄에 대해 "무기 수출은 방위사업청의 승인을 받아야 하며, KDI에서의 집속탄 수출은 이뤄진 적이 없다"고 밝혔다. 또한 집속탄의 불발탄 문제는 현재 해결되어 위험성이 크게 줄어들었음을 강조했다.
황 의원의 반대 주장이 문제되는 이유는 논산시가 방위산업도시를 추진하기 위해 유치한 KDI 방산업체가 지역 경제와 청년 일자리 창출에 필수적인 존재라는 점이다. 방위산업은 단순히 무기를 생산하는 것 이상의 의미를 지니며, 국가 안보와 지역 경제 발전을 위한 중요한 분야이다. 창원시의 경우 1970년대 방위산업단지를 유치한 이후 경제적 부흥을 이루었고, 이는 방위산업이 지역 발전에 기여한 대표적인 사례다. 그러나 황 의원은 이러한 방위산업의 중요성을 간과하고 정치적 반대만을 고수하고 있다는 비판을 받고 있다.
안충호 씨는 "폭탄은 자체로 위험성이 적다"고 설명하며, 폭탄이 폭발하려면 신관이 작동해야 한다고 밝혔다. KDI에서 생산하는 제품은 완제품이 아니라는 점에서, 방위산업은 철저한 안전 관리와 법적 규제 하에 이루어진다. 이러한 사실은 국가 방위 능력을 강화하고 국민의 생명을 보호하는 중요한 과정이다. 황 의원의 '폭탄 공장' 발언은 지역 주민들에게 불필요한 불안을 조성할 뿐이다.
방위산업도시는 지역 경제를 활성화하고 청년들에게 양질의 일자리를 제공하는 중요한 산업이다. 그러나 정치적 갈등은 논산의 발전을 방해할 뿐이다. 황 의원은 지역 경제와 청년 일자리 창출이라는 공동의 목표를 위한 협력의 필요성을 깨닫고, 정치적 갈등을 넘어서야 할 때다.
논산시가 ‘K-국방도시’로 발전하려면 정치권의 협력과 시민들의 적극적인 지지가 필수적이다. 따라서 황명선 의원의 반대는 논산시 발전을 정치적 발목잡기에 불과하다. 방위산업도시 조성은 논산의 미래를 위한 중요한 사업이며, 이를 위해 정치권은 협력하고 논산시가 방위산업도시로 도약할 수 있도록 힘을 합쳐야 할 때이다.
김흥준 기자 khj50096@cctoday.co.kr