국정자원 화재 신뢰회복 계기 판가름
지방선거 8개월 남아… 추석여론 중요
예비주자 민심공략 활동 본격화 할 듯
민선8기 자치단체장 성과도 관심 예상
[충청투데이 조사무엘 기자] 이재명 정부 출범 이후 첫 명절이자 최장 10일간 이어지는 추석 연휴, 충청권에서는 ‘정부조직법 개정안’과 ‘국정자원관리원(이하 국정자원) 화재 사태 수습 여부’, 그리고 내년 6월 지방선거 등이 밥상머리 화두가 될 것으로 보인다.
특히 국정자원 화재는 신속 복구와 함께 재발방지를 위한 제도적 보완까지 성공할 경우 정부에 대한 신뢰 회복 계기가 될 수 있지만, 반대의 경우 민심 이반 가능성이 적지 않다.
아울러 하마평에 오르내리는 지방선거 예비주자들의 민심 공략이 본격화 될 것으로 예상되면서, 충청권 지선 시계 속도 역시 점차 빨라질 것으로 점쳐지면서다.
1일 지역 정치권에 따르면 추석 연휴기간 동안 여야 모두 지역 민심을 선점하기 위한 총력전에 나설 것으로 예상된다.
내년 지방선거가 불과 8개월 앞으로 다가온 만큼 이번 명절 밥상머리 여론이 향후 지선 구도를 미리 살피는 출발점이 될 수 있기 때문.
특히 여야는 명절 연휴가 시작되기 전부터 치열한 공방을 주고 받으며 민심 확보를 위한 신경전을 이어가고 있다.
여당인 더불어민주당은 민생회복 소비쿠폰을 비롯해 최근 배임죄 폐지, 검찰청 폐지 등을 담은 정부조직법 개정안을 처리한 성과를 부각하며 주도권 굳히기에 나섰다.
반대로 국민의힘은 이를 ‘입법 폭주’로 규정하고 장외투쟁과 필리버스터(무제한 토론)를 이어가고 있으며, 대전 국정자원 화재 사태를 고리로 대여 공세를 이어가는 등 투쟁 전선을 확립해 보수층 결집을 노리는 모습이다.
더욱이 최근 발생한 국정자원 화재는 정부의 위기 대응 능력을 평가할 새로운 잣대로 급부상 했다. 국가 행정·업무시스템이 대규모로 마비되며 행정 공백이 발생한 만큼, 정부가 얼마나 신속히 정상화하고 제도적 보완책을 내놓느냐에 따라 민심의 흐름이 달라질 수 있어서다.
정부가 안정적으로 대응해 나간다면 지금의 사태가 민심을 얻는 기회로 바뀔 수 있지만 그렇지 못할 경우 정부, 여당에 대한 불만이 커질 가능성이 높다.
여기에 민선 8기 충청권 자치단체장들의 성과와 과제 역시 밥상머리에서 거론될 것으로 예상된다. 2022년 지방선거에서 충청권 4개 광역단체장과 광역의회 다수 의석을 휩쓸며 압승을 거뒀던 국민의힘은 내년 선거에서는 임기 4년 동안의 성적표를 들고 민심의 평가를 받아야 한다.
이와 맞물려 충청권 여야 모두 최근 지방선거기획단 구성에 나서며 본격적인 선거 채비에 나서고 있는 상황이다.
또 예비주자들의 행보가 가시화되면서 본선 진출을 위한 물밑 경쟁은 이미 시작됐고, 명절이 끝난 뒤 지선 대결 구도가 한층 분명해질 것이란 전망도 나온다.
지역 정치권 관계자는 "명절 밥상머리는 가장 현실적이고 직접적인 민심이 드러나는 자리"라며 "내년 지방선거가 이재명 정부의 중간 평가와 충청권 지방정부 성과에 대한 평가가 맞물리면서 민심이 어느 쪽으로 기울지에 따라 선거 지형이 크게 요동칠 것"이라고 말했다.
조사무엘 기자 samuel@cctoday.co.kr