성룡초·성천초 통폐합 추진 확정
입지 기반 교육정책 추진 목소리
[충청투데이 서유빈 기자] 학령인구 감소와 신도심 쏠림 현상 등으로 폐교 위기 학교가 늘어나면서 적정규모학교 육성을 내실화해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
6일 대전시교육청에 따르면 대전형 적정규모학교 육성을 위한 학교 통·폐합 기준은 초등학교 100명 이하, 중고등학교 150명 이하다.
이를 적용해보면 올해 대전에서 재학생이 100명 이하인 초등학교는 관내 16개교에 달한다.
교육당국은 소규모 학교 살리기의 일환으로 적정규모학교 육성 방안을 마련, 시행 중이다.
앞서 대전교육연구원에서 시교육청 위탁연구로 진행한 ‘대전형 적정규모학교 육성방안 연구’에서 대전형 적정규모학교 정책 활성화 방안으로 △통폐합보다는 분교장개편 등을 통한 중심학교로 개편 우선 실시 △교육청과 교육지원청별 학교급별 학생배치 마스터플랜을 수립 등이 제시됐다.
또 지속가능한 적정규모학교 육성 방안으로 학교 설립 최소화, 기존학교 연계 블록형 통학구역 설정, 도시형 통합운영학교 설립 등이 거론됐다.
지역 내 적정규모학교 통폐합 사례는 비단 원도심 학교 만의 일은 아니다.
대전 서구 월평동에 위치한 대전성천초등학교는 지속적인 학생 수 감소로 인해 2027년 3월 1일자로 인근 대전성룡초등학교와 통폐합이 예정돼 있다.
현재 성천초 학급수는 8학급, 학생 수 45명으로 대전 적정규모학교 육성 기준상 100명 이하 소규모 학교에 속한다.
통합학교인 성룡초는 39학급, 904명이 재학 중이다.
두 학교 간 통폐합 논의는 앞선 2022년 7월 성룡·성천초 통합 추진 위원회의 건의로 시작됐다.
시교육청은 그해 12월 성룡·성천초 통폐합 추진 기본 계획 수립하고 지난해 학부모, 교직원 대상 설명회 등을 통해 의견 수렴을 거쳤다.
지난해 12월 진행된 성천초 학부모 설문조사(의결)에서 학부모 51명 중 설문참여 44명(86.3%), 찬성 29명(65.9%)으로 통폐합 추진이 확정됐다.
소규모학교 통폐합은 폐지 대상교 전체 학부모(1세대당 1명) 50% 이상 응답, 응답자 수 50% 이상 동의할 경우 진행된다.
성천초와 성룡초는 횡단보도 하나 사이로 마주 보고 있는 학교지만, 학령인구 감소와 더불어 지역 내 거주지 관련 분위기 등으로 통폐합이 이뤄지는 상황이다.
지역 교육계에서는 학령인구 감소가 이어지는 가운데 원도심과 신도심 간의 교육격차의 양극화에 대한 우려도 나온다.
지역 원도심의 한 초등학교 교감은 “자연스러운 인구 감소도 있지만, 신도심 주택 개발에 따라 원도심 학령인구는 더 감소하고 있다”며 “대전신흥초의 경우에도 학생 수가 지속적으로 줄다가 지역 재개발의 영향으로 기사회생했다. 지자체는 도시 간 균형감 있는 개발을 고민해야 한다”고 전했다.
지역 전문가들은 적정규모학교 육성 내실화를 통해 교육격차 해소를 위한 정밀한 입지 기반 교육정책을 추진해야 한다는 의견을 내고 있다.
서재영 한남대학교 교육학과 교수는 “적정규모학교 육성은 지역 소멸을 우려하는 목소리를 고려해 교육과정 혁신, 공동학구제, 원격수업, 지역사회 협력을 기반으로 한 포괄적 대응이 필요하다”며 “고립형, 구(원)도심형, 농어촌형 등 유형별 맞춤형 정책과 소규모학교 지원체제 구축, 교육 규제 합리화, 지역사회와의 협력이 필수적”이라고 말했다.
서유빈 기자syb@cctoday.co.kr