조성 과정서 진보진영·NGO 반발
12·3 계엄 선포 후 집회장소 애용
[충청투데이 김영재 기자] 국민의힘 소속 김영환 충북지사가 심혈을 기울여 만든 충북도청 쌈지광장이 같은 당 윤석열 대통령 파면을 요구하는 시위장소로 애용되고 있다.
광장조성에 강하게 반대했던 시민사회단체를 결부시킨 "아이러니하다"는 촌평이 있다.
쌈지광장은 김 지사가 지난 2022년 7월 취임하면서 시작한 도청 개방 프로젝트 중 하나이다.
충북도는 상당공원과 연결된 도청 서문 쪽 울타리를 허물고 주차장은 없앴다. 정문 쪽 정원에 있던 연못도 메우고 잔디광장을 만들었다.
울타리가 없어지면서 인도 폭이 기존 3.5m에서 7m로 넓어졌다. 충북도는 이에 대해 "보행자가 편하게 이동할 수 있고, 수목으로 가려져 보이지 않던 도청 건물을 시원하게 드러내며 개방감을 확보했다"고 설명했다.
또 "권위적인 문주와 담장을 철거하고 열린공간으로 만드는 노력은 1937년 도민의 성금으로 지어진 도청을 87년만에 도민께 돌려준다는 의미가 있다"고 자평했다.
충북도는 도청 개방이 쇠퇴하는 원도심을 활성화하고 도민과 적극적으로 소통하겠다는 김 지사의 의지가 담겼다고 했다.
이 쌈지광장을 조성하면서 수령 수십년의 향나무를 뽑아 시민사회단체로부터 곱지 않은 시선을 받았다.
이런 과정을 거쳐 조성된 쌈지광장이 12·3비상계엄이 선포되자 시국집회 단골장소가 됐다. 예전에도 정문과 서문 앞에서 각종 단체의 기자회견과 집회가 열렸는데 당시 인도 폭이 협소해 참여 인원이 한정됐었다.
지금은 참여인원에 구애받지 않을 정도로 장소가 넓어져 대규모 집회 개최가 가능하게 됐다.
김 지사는 계엄 선포 사흘 후인 이달 6일 서울프레스센터에서 윤 대통령 ‘탄핵 불가, 대통령 2선 후퇴’를 내용으로 한 국민의힘 시도지사협의회 입장문 발표 때 참석했다.
하지만 국회 탄핵 2차 표결을 이틀 앞둔 12일에는 페이스북에 "헌법기관인 국회의원들은 책임감을 갖고 탄핵표결에 임해야 한다"고 글을 쓰기도 했다.
당시는 전국에서 탄핵집회가 봇물을 이루던 때였다.
지역의 한 야당 인사는 "김 지사가 추진한 도청 개방이 윤 대통령 파면을 요구하는 진보진영과 시민사회단체의 대규모 집회 개최를 가능하게 해 결집의 강도를 높이게 한 결과를 낳은 꼴이 됐다"고 말했다.
이어 "김 지사는 자신의 치적으로 여길 광장에서 열리는 집회를 바로 곁에서 보게 돼 곤혹스러울 것이고. 광장 조성에 반대했던 시민사회단체도 그곳을 적극 이용할 수밖에 없는 아이러니한 상황"이라고 했다.
한편 충북참여연대 등 45개 단체로 구성된 충북비상시국회의는 그동안 매일 이곳에서 진행했던 시국집회를 앞으로는 헌법재판소 탄핵재판이 마무리될 때까지 매주 토요일 오후 4시에 연다.
김영재 기자 memo340@cctoday.co.kr