산지 쌀 한가마 17만원대… 전년比 6.9%↓
정부 쌀값 20만원 회복 약속 안 지켜져
소비량 감소·외국산 쌀 수입 등 원인지목
최소 26만원 선 회복돼야 생계 유지 가능
충남 정치권서도 쌀값 보장 목소리 높아
[충청투데이 김지현 기자] 쌀값이 또다시 폭락하면서 농민들의 시름이 깊어지고 있다.
일부 농민들은 ‘논 갈아엎기’까지 예고하고 있는 가운데, 지역 정치권에선 정부에서 쌀값을 보장해야 한다는 주장도 나온다.
16일 통계청 산지쌀값조사에 따르면 지난 5일 쌀의 산지 가격(80㎏ 기준)은 17만 8476원이다.
지난해 같은 기간 쌀값이 19만 1844원이었던 것과 비교하면 6.9% 하락했다.
정부에선 지난해 양곡관리법 개정안에 거부권을 행사하며 쌀값 20만원 회복을 약속한 바 있는데, 이 약속도 지켜지지 않은 셈이다.
앞서 2022년 9월 80kg 기준 15만원대까지 떨어졌던 쌀값은 지난해 10월 20만원대를 회복했는데, 또다시 하락세로 접어들었다.
이와 같은 쌀값 하락의 원인으로는 쌀 소비량 감소, 외국산 쌀 수입 등이 꼽히고 있다.
실제 지난해 연간 1인당 쌀 소비량은 56.4kg으로, 통계 이래 가장 적은 양을 기록했다.
이처럼 쌀 소비량은 감소하는데 매년 수입쌀 약 40만 8700톤이 수입되면서 쌀값 하락에 영향을 미쳤다는 것이 농민들의 주장이다.
쌀값의 하락에 충남지역 농민들의 시름은 깊어지고 있다.
충남 예산의 한 농민은 "농사 규모를 늘리기는커녕 가족과 생활하기도 힘든 상황이고, 생산비조차 건지기 어려울 것으로 보고 있다"며 "농가들이 유지가 되기 어려운 상황에 놓였다"고 호소했다.
전국여성농민회 충남도연합 관계자도 "쌀값이 하락하면서 농민들은 농사를 해도 빚이 쌓이고 있는 상황"며 "생산비 등을 고려했을 때 농민들이 일정 수준의 생계를 유지하기 위해선 80kg 쌀값이 최소 26만원 선을 회복해야 한다"고 주장했다.
이에 따라 충남지역 정치권에서도 쌀값 보장이 필요하다는 주장이 나오고 있다.
충남도의회 정광섭 부의장(국민의힘·태안 2)은 지난 12일 도의회 제355회 임시회에 ‘수확기 쌀값 23만원 보장 촉구 건의안’을 대표발의 하기도 했다.
정 부의장은 "쌀값이 계속해서 하락한다면 농민들의 생계와 식량안보를 보장할 수 없다"며 "농민들이 최소한의 생계를 유지할 수 있도록 정부에서 최소 23만원을 보장해줘야 한다"고 말했다.
일부 충남지역 농민단체에선 수확기 이전 ‘논 갈아엎기’를 예고하고 나섰다.
전국농민회 부산경남연맹에선 지난 11일 논을 갈아엎으며 쌀값 보장을 주장한 바 있다.
전국농민회 충남도연맹 관계자는 "내달 4일 경 논 갈아엎기를 하며 농민들의 심정을 호소하고 정부에 쌀값 보장을 요구할 것"이라고 밝혔다.
김지현 기자 wlgusk1223k@cctoday.co.kr