50대女 허리둘레 32인치… 디스크 취약
추나요법 등 한방통합치료, 자생력 강화
약침치료-염증해소, 한약처방-재발차단
예방 위해 체중관리·스트레칭 등 필수
복부비만은 고혈압과 당뇨, 근골격계 질환의 원인이 되기 때문에 각별한 주의가 필요하다.
그 중에서도 대표적인 근골격계 질환인 허리디스크(요추추간판탈출증)를 앓는 환자는 이미 200만명을 돌파했다.
자생한방병원은 연령대별 허리둘레와 허리디스크 환자의 통계적 상관관계를 살펴 봤다.
국민건강영양조사에 따르면 연령대가 높아질수록 허리둘레는 꾸준히 늘었다. 허리둘레는 20대부터 10년에 2㎝정도씩 늘어 50대에는 약 84.4㎝(33인치)에 달했다. 이와 함께 허리디스크 환자도 20대부터 꾸준히 증가해 50대에 48만 7075명으로 정점을 찍었다.
노화로 인한 척추의 퇴행과 함께 복부에 쌓이는 과도한 지방, 약해진 척추 주변 근육이 악영향을 끼치는 것으로 분석된다.
특히 늘어진 뱃살이 척추의 전만을 야기해 디스크(추간판) 탈출의 위험이 커진다.
여성 허리디스크 환자는 114만 5429명으로 남성 보다 약 22만명 많았고 50대 여성이 허리디스크에 가장 취약했다.
50대 여성의 경우 허리둘레는 81.5㎝(32인치)에 달했으며 이는 20대(73.2㎝·28.8인치)보다 무려 8.3㎝(3.2인치) 늘어난 수치다. 환자는 28만 8652명으로 20대(5만 720명)에서 5.7배 증가했다.
김창연 대전자생한방병원장은 “갱년기를 겪는 50대 여성은 골밀도 유지에 관여하는 여성 호르몬인 에스트로겐이 급감하며 골밀도가 25~30% 줄어들고 복부 지방이 늘어난다”며 “척추가 약해진 상황에서 복부비만으로 인해 주변 근육까지 줄어들면 퇴행성 변화를 앞당겨 작은 충격에도 허리디스크로 쉽게 이어진다”고 설명했다.
한방에선 추나요법과 침, 약침, 한약 등을 병행하는 한방통합치료로 허리디스크를 치료한다. 우선 복부비만으로 인해 앞으로 쏠린 척추와 틀어진 주변 근육, 인대 등을 추나요법으로 바로 잡는다. 이어 침치료로 과도하게 긴장된 근육과 인대를 풀어 통증을 잡는다.
또 한약재에서 인체에 무해하게 정제한 약침치료로 디스크의 탈출로 생긴 염증을 빠르게 해소한다. 이후 허리 주변의 근육과 인대를 강화하는 한약 처방으로 재발을 막는다.
이러한 한방통합치료는 통증의 원인을 없애고 신체의 자생력을 강화해 재발과 질환의 만성화를 예방하는데 효과적이다.
복부비만으로 인한 허리디스크를 피하고 싶다면 결국 적절한 운동을 통한 체중 관리가 필수다.
허리에 부담이 적으면서도 효과적으로 뱃살을 빼는 방법으로 걷기 운동이 있으며, 최소 1시간에 한 번은 일어나 스트레칭으로 허리를 유연하게 해주면 좋고 앉아 있을 때 다리를 꼬거나 구부정한 자세는 금물이다. 또 약해진 허리 주변의 근육을 강화하고 복근 발달에 도움이 되는 스트레칭으로 ‘ㄱ’자 자세를 추천한다.
먼저 등받이가 있는 의자의 1m 뒤에 서서 등받이를 잡고 다리를 골반 너비로 벌리고 상체를 숙인다. 상체를 숙일 때는 복부에 힘을 주고 상부가 말리지 않도록 기립근의 수축을 유치한다.
숨을 내쉬면서 어깨를 지그시 누르고 상체는 위로 끌어올려 정상적인 척추 만곡이 형성 되도록 15초간 자세를 유지한다. 하루 총 3세트 3회 반복하면 코어 근육을 강화할 수 있다.
도움말=김창연 대전자생한방병원장
조선교 기자 mission@cctoday.co.kr