국힘 단일화 놓고 갈등 격화
민주 이재명 각종 재판 연기
다수 여론조사서 李 우위 점해
“충청 변화 유연… 바뀔수도”
[충청투데이 조사무엘 기자] 6.3 조기 대선 후보 등록과 함께 공식 선거운동 개시가 임박하면서 선거 때마다 ‘캐스팅 보트’로 평가되는 충청권 민심의 향배에 이목이 쏠리고 있다.
특히 후보 단일화를 둘러싼 국민의힘 내부갈등과 더불어민주당 이재명 후보의 공직선거법 위반 혐의에 대한 파기환송심 일정 연기 등 중도 성향이 짙은 충청권 표심에 영향을 미칠 변수들이 도사리고 있기 때문.
8일 중앙선거관리위원회 등에 따르면 제21대 대선 후보자 등록은 오는 10~11일 오전 9시부터 오후 6시까지 진행된다.
등록을 마친 후보들은 오는 12일부터 공식 선거운동에 돌입하게 된다.
일단 현재까지 주요 정당 소속 대선 주자들의 윤곽은 드러나 있지만 정국을 뒤흔들만한 변수는 여전히 유효하다는 분석이 나온다.
우선 민주당 이재명 후보는 유력 주자 중 유일하게 재판을 받고 있으며, 공직선거법 위반 혐의 파기환송심과 대장동 개발비리 관련 사건 등이 변수로 예상되고 있다. 다만 서울고법과 서울중앙지법이 공판기일을 대선 이후인 6월 18일, 24일로 각각 늦추면서 선거 과정에서의 사법 리스크는 다소 누그러진 분위기다. 여기에 사법 리스크가 불거지며 당내에서 잠시 제기됐던 백업 후보론 등 ‘플랜B’ 필요성도 잦아들며 본격적인 정책 대결 구도에 집중할 수 있게 됐다는 평가가 나온다.
반면 국민의힘은 경선을 통해 선출한 공식 후보인 김문수 후보와 무소속 한덕수 예비후보 간 단일화를 둘러싸고 갈등을 노출하고 있는 상태다.
김 후보는 이날 오전 긴급 기자회견을 통해 "강제 단일화는 곧 후보 교체이며, 당 지도부가 무소속 후보를 띄우기 위한 시나리오를 짜고 있었다"고 주장하며 단일화 방식의 전면 재협상을 요구했다.
물론 당 지도부는 예정된 일정을 그대로 강행하겠다는 입장을 고수 중이다. 권영세 비대위원장은 "11일까지 단일화를 반드시 성사시켜야 한다"며 전국위원회와 전당대회를 통한 후보 교체 가능성까지 언급했다.
이러한 상황에서 다수의 여론 조사를 통해 드러나고 있는 충청 민심은 민주당 이재명 후보가 우위를 점하고 있는 형국이다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 지난 5∼7일 전국 18살 이상 유권자 1000명을 대상으로 진행한 전국지표조사(표본오차 95% 신뢰 수준에 ±3.1%p, 휴대전화 가상번호 전화면접) 결과, 충청권에서 이재명 후보는 34%의 지지율을 기록하며 선두에 섰다. 한덕수 후보는 26%, 김문수 후보는 14%, 이준석 후보는 6%로 각각 나타났다.
여론조사전문기관 ‘여론조사꽃’이 지난 3~6일 실시한 ARS 조사(전국 1만 5001명 대상, 신뢰수준 95%, 응답률 9.1%, 표본오차 ±0.8%p, 휴대전화 가상번호 전화면접)에서도 이재명 후보는 50.5%의 지지율로 압도적인 우위를 보였다. 지역 정치권 관계자는 "최근 이재명 후보는 사법 리스크를 일시적으로 봉합하며 확장성을 확보했고, 국민의힘은 단일화가 미궁에 빠지며 지지층 결집에 실패한 모습이 조사 결과로 드러난 것"이라며 "다만 충청 민심은 변화에 유연한 만큼, 각 당이 어떤 전략과 체제로 본선에 임하느냐에 따라 지금의 향배는 언제든 뒤바뀔 수 있다"고 말했다.
한편 이들 여론조사에 대한 자세한 내용 등은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.
조사무엘 기자 samuel@cctoday.co.kr