[충남도 경제전략]
국토 新중추 베이밸리 메가시티
반도체·수소경제 등 4차산업 선도 박차
충남·경기 간 상생업무협약으로 탄력
2019년 전국 수출 21.7%… 기염 토해
경기도와 ‘기본계획용역’ 중요성 커져
탄소중립경제로의 대전환
전국 최초 탄소중립경제 특별도 선포
5분야·10정책 등에 42.5조 투입 검토
석탄화력폐지지역 특별법 제정 등 온힘
道 입지 위해 정부·각 지방정부 설득 必
[충청투데이 김중곤 기자] ◆ 베이밸리 메가시티, 아산만권의 경제력 극대화
충남 경제 지도에서 중추는 천안·아산·서산·당진이 위치한 북부권이다. 충남도에 따르면 북부권 4개 시·군의 지역내총생산(GRDP)는 83조 6120억원으로 도내 전체(115조 5310억원)의 약 72.4%를 차지하고 있다. 충남 경제를 견인하는 북부권의 대표산업인 반도체, 디스플레이, 자동차, 철강이다. 해당 산업은 인접한 경기 남부권의 중추 산업이기도 하다. 이에 충남은 민선 8기 도정의 시작과 함께 아산만을 중심으로 충남 북부와 경기 남부를 아우르는 광역 경제망, 이른바 ‘베이밸리 메가시티 건설’에 착수했다.
베이밸리 메가시티는 아산만 일대에 반도체, 디스플레이, 수소경제 등 대한민국 4차 산업을 선도할 글로벌 메가시티를 조성하는 것으로 민선 8기 도정의 핵심 과제다. 김태흠 충남지사는 지난해 7월 취임하며 1호 결재 사항으로 ‘베이밸리 메가시티 건설 추진계획’을 택했다. 이후 그해 9월 김 지사와 김동연 경기지사는 ‘베이밸리 메가시티 건설을 위한 충남·경기 상생 업무협약’에 서명하며 양 도의 공동 번영에 합심하기로 했다. 충남연구원·경기연구원은 지난 3월 베이밸리 메가시티 건설 기본계획 수립 용역에 착수해 구체적인 사업안과 달성 전략을 모색하고 있으며, 양 도는 오는 11월 베이밸리 비전을 선포할 계획이다. 당시 열린 베이밸리 세미나에서 김 지사는 "대한민국의 미래 100년 먹거리를 제시하겠다"고 공언한 바 있다.
베이밸리의 무대인 아산만은 성장 가능성이 무궁무진한 기회의 땅이다. 국토 중앙에 위치하고 교통이 발달해 있으며 물동량을 책임질 항구까지 보유한 아산만에는 인구 320만명, 기업 23만개, 대학 34곳이 밀집해 있다. 아산만의 전국 대비 인구 비율은 2021년 5%에서 지난해 6.3%로 상승했다. 풍부한 교육, 일자리에 지방소멸 위기에도 오히려 몸집을 키운 것이다. GRDP도 2019년 전국의 10.6%, 수출은 이보다 2배 큰 21.7%를 차지하고 있다. 즉 베이밸리 메가시티는 이처럼 성장 잠재력이 큰 아산만을 더욱 발전시켜 충남의 경제력을 강화하는 대규모 프로젝트다. 관건은 양 도의 협력이 선언에서 그치지 않고 실행력까지 확보하는 지다. 충남 북부와 경기 남부의 산업 구조가 비슷한 것은 사실이나, 추구하는 발전 방향과 전략은 지역별·산업별로 다를 수 있다. 자칫 충남과 경기의 동상이몽 속에 베이밸리가 공허한 외침이 될 수 있다는 뜻이다. 현재 양 도의 연구원이 수행 중인 기본계획 용역은 베이밸리의 구체적인 액션 플랜뿐만 아니라, 두 광역지자체의 협력 의지까지 확인하는 가늠자가 될 전망이다.
◆ 탄소중립경제 특별도, 산업의 지속가능성을 높이는 생존 전략
실질 탄소배출량을 0으로 유지하는 탄소중립은 거스를 수 없는 시대적 과제다. 인류를 위협하는 지구 온도 상승을 막기 위해 전 세계가 노력하고 있고, 이는 충남이라고 예외가 될 수 없다. 특히 충남은 석탄화력발전소가 29기로 전국(58기)에서 가장 많으며, 온실가스 배출량도 2019년 기준 1억 5475만(22.1%)t으로 전국(7억 137만t) 1위다. 석탄발전소를 포함해 자동차, 철강 등 고탄소 산업이 지역 경제를 지탱하며 낳은 부작용이다. 성장만이 중요했던 산업화 시대에는 문제가 아니었지만, 기후위기에 대응해야 하는 21세기에는 고탄소 산업 형태로는 경쟁력을 담보할 수 없다. 이에 민선 8기 도정은 탄소중립경제로의 전환을 통해 지역 경제와 산업에 지속가능성을 불어넣고자 하고 있다.
도는 지난해 10월 전국 최초로 탄소중립경제 특별도를 선포했다. 탄소중립을 위해 지역 경제의 크기를 줄이면 일자리 감소 등 타격이 불가피한 만큼, 산업 생태계를 저탄소 중심으로 전환해 대응하겠다는 의지를 표출한 것이다. 이에 맞춰 충남연구원은 지난 1월 탄소중립경제 특별도 추진전략을 수립하고 있으며, 내달 그 결과가 공식 발표될 예정이다. 현재 2023~2024년간 5대 분야, 10대 정책과제, 16대 선도사업, 70대 세부사업에 42조 4527억원이 투입되는 것이 유력하게 검토되고 있다. 사업으로는 △석탄화력 폐지지역 지원 특별법 제정 △충남탄소중립 특별자치도 지정 △에너지·환경·해양 공공기관 이전 △탄소순환형 산업단지 조성 △국제수소항만 조성 △그린에너지 소부장 산업 육성 △서해안 해상풍력 클러스터 등이 포함된 것으로 확인됐다.
이중 석탄화력 폐지지역 지원 특별법은 화력발전소가 문을 닫은 이후에도 지역 경제가 흔들리지 않도록 국비를 투입해야 한다는 것이 요지다. 충남 석탄발전소 29기 중 14기는 정부의 제10차 전력수급기본계획(2022~2036년)에 따라 2036년까지 단계적으로 폐쇄될 수순이다. 앞서 2020년 12월 보령화력 1~2호기가 폐쇄되며 보령은 인구 10만명의 벽이 무너지고, 세수 44억원, 소비 190억원 감소 등의 직격탄을 입은 바 있다. 충남 발전소에서 생산한 전기는 도내뿐만 아니라 전역으로 전달된다는 점에서 지역의 핵심 산업을 무너뜨린 데 대한 보상은 반드시 필요하다는 것이 도의 특별법 제정 논리다.
이처럼 충남 탄소중립경제 특별도를 완성하기 위해선 도의 의지를 뒷받침하는 국가적 지원이 요구된다. 석탄화력 폐지지역 지역 특별법 외에도 탄소중립 특별자치도 지정, 공공기관 이전 등 국회와 정부의 지원 사격 없이는 불가능한 사업이 많다. 현재 수립 중인 탄소중립경제 특별도 추진전략 상 2045년까지 소요될 예산의 14.8(6조 3000억원)%는 국비이기도 하다. 탄소중립경제를 충남이 선도해야 한다는 주장을 향후 도가 어떻게 정부와 각 지방정부를 설득하는지가 지역 경제와 산업의 미래를 좌우할 전망이다.
유재룡 충남도 산업경제실장은 "탄소중립경제를 포함한 산업경제발전전략을 수립 중에 있다"며 "신규 30개를 포함한 100대 전략을 통해 충남의 미래 먹거리를 만들려 한다"고 설명했다.
김중곤 기자 kgony@cctoday.co.kr