지역 관광 앞두고 불법 숙박업 주의 필요
예약 전 정식 숙박업 등록 여부 확인 필수
[충청투데이 최광현 기자] 충청권 전역에 불법 숙박업소가 근절되지 않으면서 관광객 안전이 사각지대에 놓였다.
12일 정보공개청구를 통한 자료에 따르면 충청권 4개 시·도의 최근 5년간(2020~2024년) 불법 숙박업 적발 건수는 대전 25건, 세종 33건 충남 56건, 충북 36건으로 집계됐다.
지난해에도 40건이 적발돼 매년 꾸준히 발생하고 있는 추세다.
불법 숙박업소는 관련 법령에 따른 허가나 신고 없이 운영되는 시설을 의미한다.
대부분 민원제기나 특별단속에서야 발각되는 탓에 장기간 몰래 영업하는 경우도 부지기수다.
무엇보다 외관상 일반 숙박시설과 크게 다르지 않아 소비자들이 구분하기 쉽지 않다.
일반 숙박시설과 비교해 저렴한 가격, 주방·베란다 등 편안한 환경 덕에 소비자들의 수요는 계속되고 있다.
문제는 이들 업소가 안전·위생 관리 사각지대에 방치돼 있다는 점이다.
소방안전기준을 충족하지 않아 화재 위험에 그대로 노출돼 있고 정기 안전점검과 위생검사도 받지 않는다.
일부는 응급상황 대응체계조차 없어 사고 발생 시 초동조치가 지연될 가능성이 높다.
게다가 영업배상책임보험 적용대상에서도 제외되기 때문에 이용객이 화재나 도난, 상해사고가 발생해도 적절한 보상을 받기 어렵다.
불법 숙박업 확산 배경엔 온라인 예약 플랫폼의 허술한 검증 시스템이 자리하고 있다.
대표적인 공유숙박 플랫폼인 에어비앤비가 지난해 10월부터 신규 숙소의 영업신고증 제출을 의무화했지만, 다른 플랫폼 대부분은 여전히 이런 검증 절차를 거치지 않고 있다.
합법·불법 숙소가 뒤섞여 소비자가 신고 여부를 확인하지 않는 이상 위험에 노출되는 구조가 지속되고 있는 셈.
특히 각 지자체의 지역 축제, 행사 등이 많아지는 만큼 불법 숙박업소 난립은 지역 관광 이미지를 훼손할 수 있다는 우려도 나온다.
무허가 시설에서 사고라도 발생한다면 지역 신뢰도가 크게 떨어져 재방문율 감소로 이어질 가능성이 높다는 것이다.
전문가들은 불법 숙박업 단속 강화와 함께 소비자 인식 개선이 병행돼야 한다고 입을 모은다.
온라인 플랫폼의 사전 검증 의무화, 자치단체의 상시 단속체계 구축 등이 필요하다는 지적이다.
한 업계 관계자는 "지자체와 관광 당국이 합법 숙박업소 목록을 실시간으로 공개하고 예약 플랫폼과 연계하는 시스템을 구축해야 한다"며 "여행객들도 예약 전 '지방행정 인허가 데이터 개방 홈페이지'이나 관련 앱을 통해 등록 여부를 확인하는 습관을 들여야 한다"고 말했다.
최광현 기자 ghc0119@cctoday.co.kr