아산시, 벼랑끝 사회적기업 도울 지원센터 설립 나선다

경영난 여파 3년 새 53곳→36곳 줄어
운영 미숙에 따른 인건비 환수도 빈번
市, 조례 개정 등 내년 1월 개소 목표

아산시청 전경[아산시 제공. 재판매 및 DB 금지]

[충청투데이 김경동 기자] 아산시 관내 사회적기업들이 해마다 폐업 등의 이유로 그 수가 줄어들고 있는 가운데 시가 이들을 지원하기 위한 ‘사회적경제지원센터’ 설립 준비에 나섰다.

12일 아산시에 따르면 2022년 53개소에 이르던 사회적기업의 수는 2023년 47개소, 2025년 현재 36개소로 해마다 줄고 있다.

사회적 기업의 수가 줄어들고 있는 이유로는 경영난에 따른 문제가 가장 큰 것으로 나타났다.

지역 내 사회적 기업 대부분이 인건비와 사회보험료 지원 사업에 기반한 취약계층 일자리 보조 사업에 편중되다 보니 지난 2024년 해당 지원사업의 일몰로 수익 구조 자체가 무너지게 된 것이다.

또, 운영 미숙에 따른 인건비 환수 및 과태료 처분도 심심치 않게 일어나고 있다.

실제 예비 사회적기업인 A 사는 인증 전환 탈락에 따른 인건비 570만 원을 과지급분 환수했으며 사회적기업인 B 사는 정관 변경 신고 누락이라는 단순 행정절차 위반에 따라 고용노동부로부터 과태료 처분을 받았다.

이들의 처분이 더욱 아쉬운 이유는 경영난으로 인한 사무장 인력 감원 이후 발생한 행정절차 누락이 원인이라는 점이다.

이에 사회적 기업의 안정적 정착 및 전문적 지원 강화의 필요성이 제기되고 있다.

실제 충남 지역에서는 태안, 천안, 논산, 청양, 부여, 서천 등 6곳의 지자체가 사회적 기업을 돕기 위한 별도의 기관을 운영하고 있다.

아산시 역시 내년 1월 개소를 목표로 ‘사회적경제지원센터’ 설립을 준비 중이다. 센터는 어울림경제센터에 자리 잡을 예정이다. 센터장 1명과 직원 1명으로 직영 운영되며 사회적 경제와 마을공동체, 경영지원 등의 임무를 수행하게 된다.

이를 위해 시는 오는 9월까지 추진 계획 및 조례를 개정해 설립 근거를 마련한다는 방침을 세우고 있다. 여기에 오는 12월 2026년 본예산 편성을 통해 운영예산을 확보할 계획이다.

시 관계자는 “정책적 변화 등 여러 가지 사안으로 인해 현재 지역 사회적 기업들의 존립 자체가 어려운 상황”이라며 “사회적경제지원센터가 설립되면 사회적 기업의 자생력 강화는 물론 사업 다각화 등 운영 전반에 대한 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

김경동 기자 [e-mail]