“경제 활성화” vs “생태계 보존” 지역사회 찬반 팽팽
상생 위해 공론화 과정 절실… 성숙한 대화로 풀어야
[충청투데이 윤양수 기자] 청양 지천댐 건설을 두고 찬반 논쟁이 격화되면서 지역 사회가 갈등의 소용돌이에 빠지고 있다. 찬성 측은 관광 인프라 구축 등을 통한 지역 경제 활성화를 주장하는 반면, 반대 측은 환경 파괴와 생계 위협을 이유로 반발하고 있다.
이 같은 상황에서 일부 주민들은 갈등이 지속될 경우 지역 공동체가 약화될 것을 우려하며 균형 잡힌 해결책과 소통의 장 마련이 시급하다고 지적하고 있다.
지천댐 건설을 지지하는 주민들은 댐이 상수원보호구역 규제를 받지 않아 숙박, 음식점, 공장 등의 입지 제한이 없다는 점을 강조한다. 또한, 기후 변화로 인한 가뭄과 홍수를 예방하고 생활·공업용수 등 안정적인 수자원을 확보할 수 있다는 점도 주요 논거로 내세운다.
관광 인프라 확충 역시 찬성 측의 핵심 주장이다. 댐이 조성되면 관광객이 증가하고 체류형 인구가 유입되면서 지역 경제가 활성화될 것이라는 기대가 크다. 특히 지역 상권과 연계한 개발이 이루어진다면 장기적으로 청양군의 경제 구조에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 전망이 나온다.
반면, 반대하는 주민들은 댐 건설이 환경을 파괴하고 생활 터전을 위협할 것이라고 주장한다. 특히 댐 건설 이후 발생할 안개로 인해 농작물 피해, 가축 질병, 노인들의 호흡기 질환 등 건강 문제가 우려된다는 지적이 나오고 있다.
또한 상류 지역의 개발 제한과 토지 이용 규제로 인해 농업·축산업 등 기존 산업이 위축될 가능성도 제기되고 있다. 이렇듯 댐 건설을 놓고 양측의 주장이 팽팽히 맞서는 가운데 주민들 간의 갈등은 더욱 깊어지고 있다. 일부 주민들은 이 같은 대립이 장기화될 경우 지역 사회의 신뢰가 무너지고 공동체가 와해될 가능성이 크다고 우려한다. 이에 따라 균형 잡힌 해결책 마련과 충분한 소통의 장이 필요하다는 의견이 제기되고 있다.
지천댐 건설 여부는 다수 의견을 바탕으로 결정될 가능성이 크지만, 소수의 목소리 역시 존중받아야 한다는 지적이 나온다. 다수결 원칙이 민주주의 사회의 기본이지만, 소수의 희생을 강요하는 방식이 되어서는 안 되기 때문이다. 특히 반대 측에서 제기하는 환경 및 생계 문제에 대한 구체적인 보완책이 마련되어야 한다는 목소리가 크다.
전문가들은 지역 사회의 분열을 막기 위해서는 찬반 양측이 상호 존중하며 대화에 나서는 것이 중요하다고 강조한다. 지천댐 건설 논쟁이 단순한 갈등으로 끝나는 것이 아니라 지속 가능한 지역 발전을 위한 계기가 될 수 있도록 실질적인 대책이 마련되어야 한다고 주장하고 있다.
윤양수 기자 root5858@cctoday.co.kr