道 외국인관리팀 신설… 정책 강화
조건 충족시 비자 연장 시책 눈길
[충청투데이 김영재 기자] 충북 거주 외국인이 인구위기 해결 방안으로 떠오르고 있다.
6일 충북도에 따르면 충북도는 이날 매년 늘고 있는 도내 거주 외국인을 인구위기 해결방안으로 활용하기 위한 외국인정책 자문가 자문회의를 열었다. 충북도는 앞서 지난 1월 외국인 업무를 총괄하는 외국인관리팀을 신설하는 등 외국인 정책을 확대·강화하고 있다.
충북도는 전문가로 외국인 정책자문단을 구성하고 도와 시·군, 유관기관 등이 참여하는 실무협의체도 구성하는 등 정책지원 체계를 정비하고 있다.
또 지금까지 산발적으로 추진하던 외국인 업무를 체계적으로 정리하고, 전문가 의견을 반영해서 정책방향을 제시하는 ‘민선8기 외국인정책 종합계획’을 세우고 있다.
인구위기에 적극적으로 대처하기 위해 올해부터 인구감소지역에 외국인이 장기체류할 수 있도록 하는 ‘지역특화형 비자 시범사업’도 추진하고 있다. 이 시범사업은 외국인, 재외동포 가족 등이 인구감소지역에 5년 이상 취업·창업하거나 거주하는 조건으로 비자를 연장해 주는 것이다.
충북도는 현재 제천 135명, 단양 35명 등 모두 170명 규모로 이 사업을 진행 중이다. 내년에는 6개 시·군 500명으로 확대할 계획이다. 충북 거주 외국인 주민은 2011년 3만 4000명에서 2015년에는 4만 8000명으로 늘었다. 2021년엔 7만 3500여명으로 집계됐는데, 이들 중 70%가 청주, 진천, 음성에 거주하고 있다.
장기봉 충북도 인구정책담당관은 "지금은 절박한 인구위기 상황으로 외국인 정책도 이민 등 외국인 유입을 통한 인구위기 대응의 중요한 해결방안으로 검토하고 있다"고 말했다.
김영재 기자 memo340@cctoday.co.kr