세종 초등생 방학에도 ‘급식’ 먹나

최교진 세종시교육감, 신년 기자회견 통해 방학 중 중식 지원 의지 드러내
영양교사 ‘반발’ 학부모·시민단체 ‘대환영’… 합의점 찾을 수 있을지 주목

언론 브리핑하는 최교진 세종교육감[연합뉴스 자료사진]

[충청투데이 강대묵 기자] 세종시 초등학생들은 방학 중 따뜻한 급식을 먹을 수 있을까.

최교진 세종시교육감이 25일 ‘2024년 세종교육 주요 계획’을 주제로 한 브리핑 자리에서 세종교육 3대 핵심정책과제에 담긴 ‘방학 중 아이들의 성장 지원’을 강조하며 방학 중 급식 추진에 대한 강력한 의지를 드러냈다.

최 교육감은 "현재 겨울방학 프로그램 참여 초등학생 비율은 70.4％"라며 "단위학교는 물론 학교와 학교, 학교와 마을 속에서 경험의 기회를 확대하기 위해 다양한 프로그램을 운영하고, 참여하는 학생들에게 통학과 중식까지 지원하겠다"고 전했다.

현재 초등 저학년들은 방학 중 돌봄교실에서 학교별 여건에 따라 업체에서 제공하는 도시락(위탁)으로 끼니를 해결하고 있다. 이 과정에서 외부 도시락의 안전성 미확보에 의한 식중독 등이 우려되고 있다. 이에 세종시교육청은 세종교육 4기 공약에 ‘방학 중 급식 지원’을 담았다. 성장기 초등학생들의 건전한 심신 발달과 교육급식복지 증진을 실현하는데 목적을 두고 있다.

문제는 방학 중 급식을 놓고 영양교사들이 반발을 하고 있다는 점. 전국교직원노동조합 세종지부는 지난해 7월 성명을 통해 "방학에 급식을 제공한다고 학생들의 특기·적성이 계발되고, 기초학력이 보장될 리도 없다"며 반대의 뜻을 분명히했다.

반면 학부모와 시민단체들은 방학 중 급식 정책을 적극 환영하고 있다.

세종마을교육연구소와 총 18개 세종 학부모·시민단체는 "방학 중 급식은 아이들의 배움과 성장을 중단없이 지원하는 든든한 신호탄이 될 것"이라고 밝혔다.

이처럼 방학 중 급식을 바라보는 시선이 교차하는 가운데, 최 교육감이 해당 정책을 안착시킬 수 있을지 귀추가 주목되고 있다.

최 교육감은 이날 브리핑 자리에서 방학 중 급식과 관련 "여전히 과제다. 현재 연서초등학교 등 10개 학교를 대상으로 방학 중 급식을 시범운영하고 있는데, 운영결과를 바탕으로 메뉴얼을 만들 계획"이라며 "영양교사들과의 문제는 아직 온전히 해결하지 못했다. 방학 중 급식은 아이들을 위한 일이니 영양교사와의 문제는 조금씩 양보해 해결책을 찾아야 할 것"이라고 전했다. 방학 중 급식에 따른 영양교사의 책임 여부도 줄일 계획이다.

최 교육감은 "혹시 방학 중 급식을 하다가 문제가 생겼을때, 그 책임은 영양교사가 아닌 교육청이 전적으로 지게 될 것"이라며 "필요하면 관련 규칙 변경이나 조례 제정을 추진할 계획"이라고 덧붙였다. 강대묵 기자 [e-mail]