[충청투데이 김영 기자] ‘괴산아 놀자’라는 주제로 지난 8월 31일부터 9월 3일까지 4일간 유기농엑스포 광장에서 펼쳐진 2023괴산고추축제가 성황리에 막을 내렸다.
군에 따르면 축제 기간 중 25만 4000여 명의 방문객이 행사장을 찾았다. 축제장 고추장터와 온라인 괴산장터 등에서 판매한 건고추는 3만1665㎏, 10억 5000여 만원의 판매액을 기록했다.
특히 이번 축제는 △황금고추를 찾아라 △속풀이 고추난타 △고추물고기를 잡아라 등 대표 프로그램과 △핫-치맥 페스티벌 △키자니아 괴산 △안전체험마당 △추억의 놀이터 등 다양한 행사가 진행돼 축제장을 찾은 온 가족이 즐길 수 있는 풍성한 축제가 됐다. 또한, 고추비빔밥, 고추국수, 고추전, 고추튀김, 고추어묵 등 고추를 소재로 한 다양한 먹거리를 제공해 축제장을 찾은 방문객들에게 즐거움을 더했다.
축제 2일차에는 괴산시장상인회에서 주관한 ‘핫-치맥 페스티벌’이 괴산전통시장 인근 도로에서 열려 행사장을 가득 메운 수많은 인파가 치킨, 맥주와 함께 공연을 즐겼다. 3일차 저녁에 열린 제1회 유기농괴산가요제에서는 본선 진출자들의 열띤 노래 경연이 펼쳐져 윤현수(공주) 씨가 대상을, 조혜린(시흥) 씨가 금상을, 팀 마니마니(서울)가 은상, 오화영(청주) 씨가 동상을 수상했다.
마지막 날에는 괴강가요제가 열려 11개 읍·면 참가자들이 노래 실력을 뽐냈다.
군은 이번 축제에서 일회용품 사용을 줄이기 위해 행사장에 친환경 다회용기 30여 만개를 사용했다. 푸드존에는 다회용 컵과 용기, 수저 등을 제공하고, 커피나 음료 등을 담는 다회용 컵은 판매 시 1000원을 추가로 받고 회수할 때는 1000원을 돌려받도록 했다.
김춘수 축제위원장은 “많은 분들의 관심과 적극적인 참여로 이번 괴산고추축제를 성황리에 마무리할 수 있었다”며 “내년에도 더욱 새롭고 알찬 축제를 선보이겠다”고 말했다.
송인헌 군수는 “이번 2023괴산고추축제를 통해 국가브랜드 고추브랜드 부문에서 대상을 수상한 괴산청결고추의 우수성을 많은 방문객에게 알렸다”며 “수해로 힘들었던 괴산군에 활력을 불어넣는 좋은 자리가 됐다”고 말했다. 이어 “고추 외에도 괴산군의 다양한 명품 농특산물에 관심을 부탁드리며, 오는 11월 3일 개최되는 2023괴산김장축제에도 많은 참여를 바란다”고 덧붙였다.
김영 기자 ky58@cctoday.co.kr