세종시 양자경제 이끌 산업 생태계 조성 박차

세계적 양자컴퓨팅 기업과 협약 체결
국가 프로젝트 추진시 시너지 효과 기대
MIT 교수진 초빙 교육 프로그램 예정

세종시·큐에라·KAIST, 양자산업수도 조성 협약[세종시 제공. 재판매 및 DB 금지]

[충청투데이 강대묵 기자] 세종시가 미래산업의 이끌 ‘양자경제’의 메카로 뜬다.

세종시는 양자산업을 미래전략산업으로 집중 육성하고, 국제적 수준의 산학 협력을 통해 지역 내 산업 생태계 조성에 나설 방침이다.

시는 14일 서울에서 열린 제24회 세계지식포럼에서 한국과학기술원(KAIST), 세계적 양자컴퓨팅 기업 큐에라 컴퓨팅(QuEra Computing Inc)과 양자산업 육성을 위한 업무협약을 맺었다.

협약은 양자경제 중심국가로 서겠다는 윤석열 정부의 비전에 부응한 결과다. 향후 양자 분야 국가 프로젝트 추진 의지에 세종시 계획이 더해져 강한 시너지 효과를 낼 수 있을 것으로 기대된다.

양자 산업은 컴퓨터·통신·센서 등에 적용돼 미래 산업을 단번에 바꿀 수 있는 ‘게임 체인저’로 꼽히나, 아직 뚜렷한 선두 주자가 없고 여전히 시작 단계 있는 미지의 분야다.

정부는 지난 4월 윤석열 대통령의 미국 보스턴 방문을 계기로 한-미 간 양자 분야 인적교류와 데이터공유, 공동연구 추진에 뜻을 모으고 공동선언을 발표했다.

윤 대통령이 귀국 후인 지난 6월 과기정통부 주관 ‘퀀텀코리아 2023’에서 국가 차원의 양자산업 육성 의지를 천명했다.

최민호 세종시장도 지난 3월 미국 방문 당시 하버드, MIT 등 양자 분야 연구를 주도하는 세계적 석학과 양자 관련 기업을 찾아 관련 기술과 국제협력 방안을 논의했다.

이번 협약에는 국내 유수의 양자대학원을 갖춘 KAIST, 미국 하버드·매사추세츠공대(MIT) 연구진이 설립해 세계 최초로 중성원자 기반 양자컴퓨터를 개발한 큐에라컴퓨팅이 참여했다.

이들 기관은 ‘양자컴퓨팅 산업 기반 구축·연구개발’, ‘지역전문가 양성을 위한 교육과정 개발’, ‘국제학술교류’, ‘정부 공모과제 수주’ 등에 서로 힘을 모으게 된다.

시는 내년 초부터 KAIST와 함께 MIT 교수진을 초빙해 기업체·대학 내 양자 활용인력 양성을 위한 교육 프로그램도 개최하는 등 양자산업 육성 전략을 가시화해 나갈 계획이다.

교육 프로그램은 양자 분야 세계적 권위를 갖춘 MIT 교수진이 대거 참여할 계획으로, 지역 내 인재 육성 기반을 다지고 세종을 양자경제 핵심 거점으로 성장시키는 계기가 될 것으로 기대된다.

최민호 시장은 "양자산업 육성 전략 마련과 추가 사업발굴 등이 가시화될 것"이라며 "세종시가 양자과학기술 거점도시로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

강대묵 기자 [e-mail]