한의학연, '나한과'에서 폐질환 완화효능 찾아

나한과 [한국한의학연구원 제공. 재판매 및 DB 금지]

성윤영 한국한의학연구원 한의과학연구부 박사. 한국한의학연구원 제공

[충청투데이 한유영 기자] 한국한의학연구원(이하 한의학연) 한의과학연구부 성윤영 박사 연구팀이 나한과 추출물에서 만성폐쇄성폐질환(COPD) 완화효능을 밝혀냈다.

20일 한의학연에 따르면 연구팀은 그동안 천연물을 활용한 치료물질·건강 기능식품 개발에 힘써 왔는데, 이번에는 단맛으로 많이 알려진 전통약재 나한과에서 COPD 치료 실마리를 찾는 연구를 진행했다.

연구팀은 나한과 추출물의 효능을 확인하기 위해 COPD 유도 동물모델과 인체 기관지 상피세포를 대상으로 실험을 진행했다. 연구 결과 동물모델에서 대조군 대비 81.6% 더 염증을 효과적으로 억제하고 가래를 개선하는 효과를 확인할 수 있었다.

기관지 상피세포에서도 평균 76.7%로 염증 반응을 진정 시키는 것을 확인했다. 이는 나한과 추출물이 폐질환 치료에 직접적으로 기여할 수 있다는 것을 보여준다.

특히 본 연구 결과와 나한과의 특성 덕분에 ㈜서흥에 기술이전까지 완료한 상태로 현재 ㈜서흥에서는 호흡기 건강 기능성 식품 사업화를 목표로 안전성, 유효성을 위한 임상 시험을 진행 중이다.

연구책임자 성윤영 박사는 “본 연구를 통해 나한과의 기관지 치료효능에 대한 과학적 근거를 알리게 됐다”며 “사회적 문제 질환에 대한 새로운 연구결과를 산업계로 연결하는 모범적 연구개발 활동 사례로 앞으로도 이러한 연구를 통해 관련 산업 성장 및 COPD 같은 호흡기 질환 해결에 힘쓰겠다”고 말했다.

이번 연구성과는 국제전문학술지인 ‘nutrients(뉴트리언츠)’(IF 6.706)에 지난 1월 16일 게재됐다.

한유영 기자 [e-mail]

COPD 쥐 모델 질환지표 개선 결과 그래프 [한국한의학연구원 제공. 재판매 및 DB 금지]