대전시가 추진하고 있는 엑스포재창조사업이 30일 IBS(기초과학연구원) 착공으로 탄력을 받게 됐다. 다만 IBS 부지 내 들어서기로 했던 한국특허센터 건설 사업이 좌초 위기에 처해있어 확실한 대책 마련이 필요한 상황이다.
이날 대전엑스포과학공원 내 기초과학연구원 건립 부지(유성구 대덕대로 480)에서는 IBS 본원 건립을 위한 기공식이 개최됐다. 국제과학비즈니스벨트 조성과 엑스포재창조 사업의 일환으로 건립되는 IBS는 전체 26만㎡ 부지에 국비 3268억원이 투입된다. 무엇보다 IBS 착공은 엑스포재창조 사업에 큰 원동력이 되고 있다. 엑스포재창조사업은 2021년까지 1조 4000억원의 예산을 투입해 과학, 비즈니스, 문화 및 여가가 원스톱으로 이뤄지는 중부권 랜드마크로 조성하기 위한 대규모 프로젝트다.
단위별로는 모두 5개의 존(엑스포기념, 첨단영상산업, 국제전시컨벤션, IBS, 사이언스콤플렉스)으로 나눠 진행된다. 지난해 4월 착공한 HD드라마타운에 이어 IBS가 본격 건립 절차에 들어가면서 앞으로 사이언스콤플렉스나 국제전시컨벤션센터 조성도 순탄히 진행될 예정이다. 문제는 IBS 부지 내 입주키로 한 한국특허센터 건립 여부가 불투명하다는 점이다. 최근 특허청은 내부 논의를 통해 재원 부족을 이유로 한국특허센터 건립 계획을 철회하기로 결정했다. 지난해 10월 15일 미래창조과학부와 대전시, 특허청, 기초과학연구원 등 8개 기관이 맺은 업무협약을 사실상 파기하는 것이다.
지역사회에서는 공공기관의 일방적인 약속파기는 “명백한 배신”이라며 특허청의 신뢰를 저버린 행위를 강력히 비판하고 있다. 더욱 심각한 문제는 대전시가 한국특허센터 부지를 활용할 마땅한 대안이 없다는 것이다. 과학과 연계된 기관이나 시설을 유치해야하는데 명분과 사업성이라는 두 마리의 토끼를 다 잡기 힘든 상황이다. 일각에서는 특허청과 대전시가 머리를 맞대 재원 마련과 사업성 확보를 위한 대안을 마련해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
이를 위해서는 특허청이 대전시 등 협약 기관들과 대화에 나서 이해를 구하고 해결책을 함께 고민해보고자 하는 적극적인 모습을 보여야 한다. 이에 대해 특허청 관계자는 “IBS 착공 이후인 7월경 미래부, 대전시와 현 상황에 대해 논의할 계획”이라며 “만남을 통해 오해가 없도록 설명하고 수용가능 한 범위 내에서 해결 방안을 강구해 보겠다”고 말했다. 양승민 기자 sm1004y@cctoday.co.kr