기초과학연구원 기술개발
유전질환·항암치료에 활용
국내 연구진이 유전체 교정 도구의 하나인 크리스퍼(CRISPR) 유전자가위(이하 유전자가위)가 세포 내에서 정확한 표적 유전자에만 작용했는지 여부를 판단할 수 있는 기술을 개발했다.
유전자가위는 사람과 동식물 세포에서 특정 유전자의 염기서열 DNA를 절단해 유전체 교정을 가능하게 하는 인공 제한효소로, 이번 연구결과는 유전질환 치료와 항암 세포치료제 개발에 활용될 수 있을 것으로 기대된다.
기초과학연구원(IBS) 유전체교정연구단은 김종일 서울대 의대 교수·㈜툴젠과 공동으로, 자체 개발한 분석법(다이지놈 시퀀싱)을 활용해 유전자가위가 인체에서 정확히 작동하는지 여부를 확인했다.또 유전자가위를 구성하는 가이드 RNA의 말단에 구아닌 염기를 추가함으로서 유전자가위의 정확성을 높이는 데에도 성공했다.
유전자가위는 줄기세포와 체세포에서 유전병의 원인이 되는 돌연변이를 교정하거나 항암 세포치료제를 개발하는 도구가 될 것으로 큰 기대를 모으고 있다. 그러나 그동안 유전자가위를 이용할 때 유전자를 정확히 제거할 수 있는지를 측정할 방법이 없어 안전성에 대한 문제가 제기돼 왔다.
이는 유전자가위가 표적 유전자의 염기서열과 유사한 비표적 염기서열에도 변이를 일으킬 가능성이 있기 때문이다.
연구팀은 인간의 DNA를 유전자가위로 처리한 후 유전체 시퀀싱을 통해 유전자가위에 의해 잘리는 표적 염기서열과 비표적 염기서열을 찾는 방법을 개발했다.
나운규 기자 sendme@cctoday.co.kr