국민의당 텃밭 호남서 당원 집단 탈당설 제기
호남 지자체장 동조 시사
“현실화 땐 사실상 해체 수순” 충청권서도 상황 예의주시
“이미 탈당 가시권” 반응도
국민의당이 ‘문준용 특혜 취업 제보 증거조작’ 사태로 창당 이래 최대 위기를 맞으면서 연일 안팎으로 곱지 않은 시선을 받고 있다.
이미 텃밭인 호남지역에서 당원의 집단 탈당설이 제기되면서 지역 정가에서는 도미노 탈당현상과 함께 ‘철새 정치’의 재현이 이뤄질 것이란 전망을 내놓기도 하는 상황이다.
현재 국민의당은 대선 당시 제기한 문재인 대통령 아들 준용 씨의 취업 특혜 의혹과 관련한 제보가 조작된 것으로 밝혀져 관련자에 대한 검찰 수사 등의 수순을 밟고 있다.
여기에 최근 이언주 의원(경기 광명시을)의 ‘막말 파동’까지 겹치면서 텃밭인 호남의 민심마저 싸늘하게 돌아섰다는 평가를 받고 있다.
그러자 호남지역 국민의당 소속 지방의원들의 집단 탈당이나 원당 복당설이 오감은 물론 호남지역 지자체장까지 공식 석상에서 탈당 가능성을 시사하는 상태다.
이에 대해 국민의당 광주시당 측은 “호남발 집단탈당은 사실무근”이라며 진화에 나섰지만 외홍과 내홍을 모두 잠재우기엔 역부족이란 분석이다.
이를 두고 충청권 정가에서는 호남발 탈당이 현실화될 경우 텃밭이란 구심점을 잃고 사실상 해체 수순을 밟을 수밖에 없을 것이라며 예의주시하는 분위기다.
지방선거를 1년 앞둔 시점에서 지역 민심 회복을 위해 시·도당이 직접 진화에 나설 만큼 엄중한 상황이 아니냐는 해석도 나온다.
실제 국민의당 충남도당은 “제보조작과 막말 사태로 심려를 끼쳐 죄송하다”는 입장을 밝히기도 했다.
충남도당은 지난 11일 대선평가 간담회에서 “한 당원에 의해 자행된 일탈행동과 급식 비정규직 막말로 인해 초토화된 당을 추스르고 더 낮은 자세로 자숙할 것”이라며 도민을 향해 고개 숙였다.
대전시당의 경우 움직임을 최소화하며 지켜보자는 입장이다.
대전시당 한 관계자는 “중앙당 차원에서 거듭 사과했고 조작 행위를 한 당원은 사법기관과 당 차원의 조치를 받을 것”이라며 “모든 것을 멈추고 민심 반등 요인을 기다리며 조용히 지켜보겠다”고 말했다.
반면 충청권 국민의당 소속 당원들의 탈당 움직임을 이미 가시권에 두는 냉담한 반응도 나온다.
지역 정가의 한 관계자는 “이미 민심이 떠난만큼 지역발전이라는 거창한 탈당 명분을 완성해 타이밍만을 노리고 있을 것”이라며 “실상은 자신의 이익을 위한 탈당인만큼 명분없는 철새정치인으로 전락할 것”이라고 꼬집었다.
결국 내년 지방선거를 겨냥한 지역 정가의 이합집산이 초읽기에 돌입한 것 아니냐는 전망 속에서 호남발 집단탈당설의 위기가 어떻게 작용될지 주목되고 있다.
이인희 기자 leeih5700@cctoday.co.kr