퇴임앞둔 이완구 총리 수사대응 총력… 내년 총선 출마는?

명예회복위해 ‘무혐의’에 총력 의원 신분 유지 수사 대비할듯 증거나올땐 법적공방 불가피 선거구 통폐합도 변수로 작용

이완구 국무총리의 퇴임 시기가 도래하면서 그의 향후 거취에 대한 궁금증이 증폭되고 있다.

취임 당시 20대 총선 출마에 신중론을 표했던 이 총리의 의중이 ‘성완종 리스트’ 파문 이후 달라졌을 수 있다는 의견이 나오고 있기 때문이다.

무엇보다 정치·도덕적으로 엄청난 타격을 입은 이 총리가 명예회복을 위해서는 확실한 법적대응으로 재판을 ‘무혐의’로 이끈 후 내년 20대 총선에서 당선돼 건재를 과시하는 것이 최상의 시나리오로 꼽힌다.

이를 위해 박근혜 대통령이 중남미 순방을 마치고 귀국한 이후 이 총리의 사의를 수용하면 이 총리는 국회의원 신분으로 돌아가 예정된 검찰 수사를 대비할 것으로 보인다.

이 총리는 현재 고(故) 성완종 전 경남기업 회장으로부터 2013년 4월 재보선을 앞두고, 3000만원을 받았다는 의혹을 받고 있는 만큼 검찰 조사에서 무혐의를 받는 것이 시급하다.

검찰 수사 결과 만약 이 총리가 성 전 회장으로부터 금품을 받았다는 직·간접적인 증거가 나오고 기소까지 이뤄질 경우 이 총리는 앞으로 법정 공방에 휘말릴 가능성이 높다.

재판이 대법원까지 간다고 하면 내년 4월 열릴 20대 총선 출마가 어려워지면서 이 총리의 도덕적 명예회복은 물론 정치적 재기 역시 요원해질 수 있다.

또 다른 변수는 선거구 통폐합이다. 현재 이 총리의 국회의원 지역구는 충남 부여·청양으로 인구편차 하한인구에 못미쳐 충남 공주와 함께 통폐합 대상이다.

부여·청양이 통째로 공주와 합쳐지느냐 각각 분리돼 통합되느냐도 결정되지 않았고, 기존 국회의원 및 당협위원장 간 교통정리도 필요한 만큼 고려할 부분이 한두가지가 아니다.

세종에서 새정치민주연합 이해찬 의원과 ‘전직 총리 매치’ 가능성이 고개를 드는 것도 이 총리의 향후 행보에 대한 여러 가능성이 표출되고 있음을 방증한다.

이처럼 여러가지 설이 난무하는 가운데 새누리당 안팎에서는 이 총리의 20대 총선 출마쪽에 무게를 싣고 있는 분위기다.

새누리당 한 인사는 “(이 총리가)워낙 자존심이 강한데 이 같은 상황에서 그대로 물러날 것으로 보이지는 않는다”며 “명예회복을 위해서라도 총선에 도전하지 않겠나 생각된다”고 내다봤다.

이한성 기자 [e-mail]