엑스포자동차극장 등 줄폐업, 빈자리 대형멀티플렉스 생겨
이 자동차극장은 1999년에 개관해 지난 2월까지 17년간 운영됐다. 극장이 영업종료를 결정한 이유는 현재의 공간이 환경적으로 최상의 서비스를 제공하기 어렵다고 판단했기 때문이다.
그동안 주변의 불빛이나 각종행사 등으로 스크린이 잘 보이지 않는다는 관람객들의 민원이 잇따랐었다. 갑천변에 자리한 데다 한빛탑의 야경도 함께할 수 있어 시민들의 많은 사랑을 받아왔지만, 이제는 영원히 자취를 감추게 됐다.
자동차극장의 운영주인 별빛영화마당 측은 이 자리를 정리하고 지역 내 다른 곳으로 이전을 물색 중이지만, 아직 정확한 기약은 없는 상태다. 별빛영화마당 관계자는 “현재 부지물색 등을 진행 중으로, 되도록 올해말까지 이전하기 위해 노력하고 있다”고 말했다.
시민들의 추억을 간직한 또 한 곳, 대전아카데미극장도 지난달 말을 끝으로 50여년의 역사를 마감했다. 아카데미극장은 1964년 옛 동양극장 자리에 개관한 이후 2002년에는 9개관의 멀티플렉스관으로 재탄생되기도 했다.
그러나 인근에 대형멀티플렉스가 잇따라 개관하면서 주요 관객이었던 원도심 주민들이 점차 발길을 끊었고, 결국에는 간판을 내려야 했다. 이제 대전에서 1950~1960여년대 추억의 극장들 중 옛 모습을 온전히 간직하고 있는 극장은 거의 찾아보기 힘들다.
신도극장은 폐업신고 6년째인 지난해말 건물이 철거됐으며 그보다 앞서 중앙극장은 유료주차장으로, 서라벌극장은 여관으로 바뀌었다. 그나마 남아있는 곳은 성인영화전문상영관으로 변한 동화극장과 옛 동보극장 건물에 영화관을 차린 대전아트시네마 정도다.
옛 극장들의 빈자리는 속속들이 대형멀티플렉스 영화관들로 채워지고 있다. 멀티플렉스는 2000년 개관한 롯데시네마 대전점을 시작으로, 2013년부터는 매년 한 곳씩 늘어나 현재는 11개가 운영되고 있다. 대전독립영화협회 민병훈 사무국장은 “이제는 극장통으로 불리며, 거리문화로서 하나의 상권이 형성됐던 흔적은 완전히 몰락했다”고 말했다.
홍서윤 기자 classic@cctoday.co.kr