유산균 활용 체외 사포닌 발효 성공
서울대 의과대학 방영주 교수를 비롯한 김동현 교수(경희대), 정연복 교수(충북대), 서영준 교수(서울대), 이병훈 교수(원광대), 강종구 교수(충북대) 등 연구진은 지난 1일 ㈜일화가 주관한 인삼활성화 심포지엄에서 인삼에서의 항암물질 추출의 새로운 기법에 대한 연구 결과를 발표했다.
연구진은 인삼의 사포닌 중 하나인 Rb-1이라는 성분이 장에 흡수되면서 항암물질로 변화되는 것에 주목하고 장내의 세균과 동일한 새로운 유산균을 찾아내 체외에서 항암물질을 발효시키는 데 성공했다고 밝혔다.
인삼의 약효성분인 사포닌은 고분자 물질이어서 위에서 흡수되지 않고 장에서 세균이 분해했을 때만 흡수가 가능하다.
인삼의 주요 성분 중의 하나인 Rb-1은 진정, 혈압기능에 탁월한 효과가 있으며 서양삼(캐나다)에 다량 함유돼 있다.
그러나 서양삼은 Rb-1이 지나치게 많이 함유돼 진정작용으로 최면과 무기력증을 나타낼 가능성이 높다는 연구 결과가 발표된 바 있다.
Rb-1 성분은 암세포를 죽이는 성분과 더불어 스스로 사멸(자살) 하고 동물실험에 의해 장복해도 무해하다는 결과가 확인됐으며, 독성이 없고 심장독성 억제 및 생식세포 유지 등 항암증진 효과가 있다고 연구진은 밝혔다.
이 같은 연구 결과로 볼 때 인삼을 다량으로 장기 복용할 경우에도 부작용 걱정없이 암에 대한 예방과 치료효과를 볼 수 있다는 것이 전문가들의 설명이다.
그동안 인삼에 의한 항암효능은 윤택구 원자력병원장과 일본의 무라타 외과의사, 도다시마 가나자와 의대교수의 연구 논문에서 발표된 바 있다.
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