"후원하겠다" 약속 '말뿐'… 운동복 살 돈조차 없어
천안초 축구부는 지난해 3월 발생한 합숙소 화재로 25명의 축구부원 가운데 24명이 숨지거나 부상당해 와해된 뒤 진통 끝에 부상회복 학생 1명과 외부 영입 학생 26명 등 27명의 선수들로 지난해 9월 재창단됐다.
당시 동문회를 중심으로 지역 축구인, 교육계 등 지역사회에서는 '희생된 어린이들의 꿈을 잇기 위해서는 축구부가 해체돼서는 안 된다'는 여론을 주도하며 재창단할 경우 경제적 후원까지 앞다퉈 약속했었다.
일부 유가족들 사이에서는 천안초 축구부의 재건을 위해 축구협회 성금 중 일부를 축구부 발전기금으로 출연해야 한다는 제안도 했었다.
그러나 재창단 6개월 만에 천안초 축구부는 선수들의 트레이닝복조차 구입하지 못할 정도로 심각한 재정난을 겪으면서 이 같은 약속이 '생색내기'였다는 비난을 사고 있다.
현재 학부모들의 후원금으로 근근이 운영되는 천안초 축구부는 매달 적자에 시달리고 있으며, 이를 메우느라 누적된 적자액이 수백만원대에 이르고 있다.
이 같은 운영난으로 제때 용품을 구입하지 못해 훈련에 차질을 빚는 데다 전용차량이 없어 원정경기에는 학부모나 코치의 차량을 빌려 이동해야 하는 등 큰 불편을 겪고 있다.
축구부는 일단 분기별로 지원되는 학교예산을 미리 앞당겨 쓰면서 급한 불을 끄고 있으나 이런 상태가 계속될 경우 또다시 해체를 고려해야 할 상황도 배제할 수 없다.
정선근 감독은 "내달 14일로 다가 온 동원컵 충남예선은 천안에서 열려 그런 대로 헤쳐 나갈 수 있지만 5월 금석배 전국대회는 어떻게 출전 경비를 마련해야 할지 막막하다"며 "각계의 도움이 절실하다"고 말했다.
부상회복 학생 홍영동군은 "희생당한 선후배들의 꿈을 대신 이룰 수 있도록 우리 학교 축구부가 계속 있었으면 좋겠다"고 말했다.
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