[6·2 지방선거]이슈와 변수 -(5) 청원군수
청원군수 선거는 청주권 표심이라는 지역적 특성에 의해 충북도지사, 청주시장 선거의 런닝메이트 역할을 한다. 따라서 이번 지방선거에서 청원군수 선거도 충북도지사, 청주시장과 마찬가지로 청주·청원통합 문제가 가장 큰 이슈다.
현재 군수 예비후보들은 모두 제1공약으로 청주·청원통합을 내세우고 있다.
하지만 이면에는 충북도지사·청주시장 선거와는 다른 미묘한 온도차가 나고 있다.
청주시민의 90%가 통합에 찬성하고 있는 상황에서 충북도지사와 청주시장은 통합에 올인할 수 밖에 없다. 청원군민도 여론조사에서 다수가 통합에 찬성하고 있는 것으로 나타나고 있지만 문제는 반대하는 소수가 군내의 기득권층이라는데 있다.
대도시권인 청주시와 비교해 청원군은 여론형성과정에 분명히 차이가 존재한다. 이 여론형성과정에 중요한 역할을 차지하는 기득권층이 어느 후보를 지지하느냐에 따라 청원군수 선거의 판세가 좌우될 수 밖에 없는 상황이다.
현재 이들 상당수가 부군수 퇴임기자회견과 청원군수 출마기자회견에서 그간 “통합은 주민의 뜻에 따라…”라며 다소 미온적인 입장을 견지해 온인 이 예비후보 쪽으로 기운 것으로 전해지고 있다. 하지만 이후 민주당 충북도당 차원에서 선거 이슈 선점을 위해 청주청원통합에 강하게 드라이브를 걸고 이에 이 예비후보가 동참하자 여당 후보의 공세와함께 내부 혼선을 빚을 수 있다는 지적도 제기되고 있다.
양 당의 경선과정에서의 후유증도 변수가 될 수 있다.
한나라당의 경우 청원군수 출마를 준비했던 홍익표 CCK 사장이 경선과정에 승복하며 경선후유증 없이 마무리 됐지만 민주당은 김현상 전 충북도당 사무처장이 경선결과에 불복 여론조사기관에 정보공개를 청구한 상태다.
경선결과가 바뀔 가능성은 높지 않지만 오랜 기간 군수 출마를 준비하며 나름대로 민주당 내에서 단단한 기반을 다져온 김 전 사무처장이 이 예비후보의 선거를 적극 지원하지 않는다면 이 예비후보도 상당한 부담을 안을 수 밖에 없다.
하지만 일각에서는 청원군이 지역구인 민주당 변재일 국회의원이 이 예비후보를 적극 지원하고 있기 때문에 김 전 사무처장의 역할은 제한적일 수 밖에 없고 결국 경선불복도 찻잔속의 태풍으로 종결될 수 밖에 없다는 분석이 지배적이다.
특별취재팀