유권자 무관심에 선거구 넓어 후보들 악전고투
단체장은 물론 기초·광역의원 선거 밀려 비호감
충북도내에서는 이번 6·2지방선거의 교육의원 선출을 놓고 출마의사를 공식 발표했거나 출마예정인 예비후보들이 바쁜 행보를 보이고 있다. 이들은 오는 5월12일까지 예비후보등록을 마쳐야 하며 5월13일과 14일 중 후보등록을 마치면 선거 전날까지 16일 간 선거유세를 벌일 수 있도록 돼 있다.
그러나 충북도내에서 국회의원 선거구가 8곳, 도의원 선거구가 28곳인 것과는 달리 교육의원은 단 4개 선거구만 획정돼 있어 시간적·공간적으로 유세활동을 벌이기에는 역부족이다.
실제로 청주시 상당구와 영동·보은·옥천을 선거구역으로 하는 충북도 1선거구의 경우 남부 3군은 서로 연관성이 있고 같은 생활권으로 볼 수 있으나 청주시 상당구와는 전혀 생활권이어서 전혀 맞지 않는 선거구임을 쉽게 알 수 있다.
또 인구 3만5000여명~5만4000여명에 불과한 남부 3군에서 교육의원 예비후보를 배출하는 경우 24만6000여명의 인구를 보유한 청주시 상당구 출신의 예비후보를 앞지르기에는 쉽지 않을 것이라는 것이 중론이다.
이번 선거에 교육의원으로 출마하는 예비후보 A 씨는 "그동안 생활해 온 청주지역에서는 많은 인맥을 쌓아왔지만 남부 3군에는 나를 도와줄만한 조직이 갖춰져 있지 않아 어려움이 많다"며 "청주시를 둘러싸고 있는 청원군과 음성·괴산·증평·진천 등 중부 4군을 한데 묶은 4선거구에서도 같은 상황이 전개될 것"이라고 말했다. A 씨는 "더욱이 투표구도 85~139개소나 돼 출마자들이 2주 남짓한 기간 동안 이 지역을 모두 다니기를 현실적으로 불가능할 것"이라고 덧붙였다.
이런 어려움 속에서 출마예정자들은 고군분투를 하고 있으나 유권자들의 무관심은 가장 큰 숙제가 되고 있다.
무려 8명의 주민대표를 선출해야 하는 상황에서 유권자 대부분은 교육의원이 무엇인지 조차 모르고 있으며 이름을 밝혀도 누군지 잘 모르는 경우가 많아 적임자를 제대로 선택할 수 있을지에 의문이 일고 있다.
수십 년 간 교육자로 봉직해온 B 예비후보는 "제자들이나 학부모들을 제외하고는 인사를 해도 누구냐고 묻는가 하면 교육의원이 뭐냐고 묻는 경우가 많아 힘이 빠진다"며 "인지도가 높은 후보가 당선될 가능성이 높다"고 불만을 토로했다.
김규철 기자 qc2580@cctoday.co.kr