한나라 기초단체장 후보 각축 … 정지사 역할 촉각
민주 음성군수 7~8명 도전장 … 경선 불가피 할듯
충북지역은 한나라당과 민주당의 양당 구도로 치러질 것으로 예상되는 가운데 이들 정당에 공천 지원자들이 집중되고 있다.
한나라당은 청주, 청원, 제천, 단양, 보은 등 도내 여러 지역에서 기초단체장 출마예정자들이 공천경쟁을 벌이고 있다.
청주시장의 경우 남상우 시장, 이대원 충북도의회의장, 김동기 전 인천개발공사 사장 이외에도 한대수 전 시장, 김병일 여수엑스포 사무총장 등이 아직까지 거론되고 있다. 이처럼 청주시장 공천경쟁이 뜨거워질 것으로 예상되면서 전략 또는 경선 중 어느쪽 방식이 선택될지 관심사다.
한나라당 소속 단체장의 중도하차로 현역군수가 공석인 청원군과 음성군에서도 경합이 예상된다. 한나라당 음성군수와 청원군수 공천경쟁자는 2~3명 가량으로 현역이 없다는 점에서 한나라당 소속 정치지망생들의 공천경쟁을 달구고 있다.
보은군은 과열된 공천경쟁으로 잡음이 일기 시작했고, 무소속 현역군수 대항마가 될 괴산군수 한나라당 공천 경쟁도 심화되고 있다.
특히, 엄태영 시장의 불출마로 한나라당 제천시장 후보군들에 대한 관심이 집중되는 가운데 이 지역에서의 공천경쟁도 뜨거워질 전망이다.
이처럼 한나라당의 기초단체장 공천경쟁이 심화되는 가운데 정우택 지사가 공천과정에서 어떤 역할을 할지 지역정가가 촉각을 세우고 있다.
이번 지방선거에서 선거판도에 지대한 영향을 미칠 도지사 후보로 정 지사 이외에는 대안이 없다는 점에서 당내 한나라당 공천과정에서 모종의 역할을 할 것으로 예상된다.
지역정가에서는 정 지사가 특정지역의 공천권을 한나라당에 요구한 것 아니냐는 관측이 나올 정도로 선거일이 다가오면서 정 지사의 정치행보와 역할이 주목받고 있다.
민주당도 일부 지역에서의 치열한 공천경쟁을 예고하고 있다.
음성군의 경우 군수 공천경쟁이 가장 치열한 지역으로 민주당 공천 희망자가 7~8명에 달하고 있다. 이처럼 후보군이 난립하는 민주당 음성군수 공천은 경선이 불가피할 것이라는 전망이 지배적이다.
또 민주당 제천시장과 단양군수 공천 지원자는 2~3명으로 일부 공천 지원자들이 경선을 주장하고 있어 진통이 예상된다.
민주당은 이시종 국회의원과 한범덕 전 행정자치부 차관의 도지사, 청주시장 런닝메이트 구도가 굳혀지면서 여타 지역에서의 공천 후유증에 대한 부담감을 덜게 됐다.
지역정가의 한 관계자는 “각 정당이 이번달부터 본격적인 공천작업을 벌일 계획에 있어 3월 공천경쟁이 뜨거울 것”이라며 “공천경쟁이 치열한 지역의 경우 4월까지도 공천이 늦어질 수 있다”고 전망했다.
엄경철 기자