시는 12일 실업 볼링팀 해체를 잠정 결정하고, 최근 감독과 선수 7명 전원에게 계약해지를 통보했다고 밝혔다.
이에 따라 2004년 창단된 볼링팀은 창단 6년만에 역사의 뒤안길로 사라지게 됐으며, 감독 등 선수들은 연말까지 해체 수순을 밟게된다.
육상팀과 함께 제천의 대표적인 실업팀인 볼링팀은 창단 첫해 전국대회를 제패하고 국가대표 상비군을 배출하는 등 한 때 전성기를 누리기도 했다.
하지만 창단 첫해 이후 최근까지 수년 간 이렇다할 성적을 내지 못해 지역에선 ‘예산만 낭비하고, 지역정서와 동떨어진 종목’이란 비판을 받아왔다.
실제로 시는 그동안 볼링팀 운영을 위해 선수 1인당 연봉 2000만~3000만 원을 포함해 연간 2억3000여 만 원의 예산을 투입해왔다.
시는 또 부진을 면치 못하고 있는 실업 육상팀도 감독 교체 등 대대적인 정비에 나설 방침이며, 볼링팀을 대신해 최근 각종 대회에서 좋은 성적을 내고 있는 학생 체조팀과 제천의 대표적인 강세 종목인 하키팀을 집중 육성한다는 계획이다.
시 관계자는 “볼링팀 해체는 성적 부진의 이유도 있지만 지역 정서와 맞지 않아 시민들로부터 외면받아왔던 게 가장 큰 이유”라며 “볼링팀을 해체하는 대신, 꾸준히 좋은 성적을 내는 용두초와 여고 체조팀이나 제천의 대표 종목인 하키 실업팀을 내년 중 창단할 계획”이라고 말했다.
제천=이대현 기자 lgija2000@cctoday.co.kr