우리는 이번 각서 파동이 현직 교육위원에 대한 검찰수사 과정에서 불거졌다는 사실에 주목한다.
그간 교육계 안팎에선 교육감 선거 당시부터 각종 설이 제기돼 왔고, 그 중에는 관련 당사자들간의 밀약설도 포함돼 있었기 때문이다. 이번에 구속된 도교육위원은 교육감 선거 당시 1차 투표 탈락자인데다 강 교육감 당선 직후인 7월 천안 모 교장으로부터 천안 교육장 임용을 조건으로 2000만원을 받았다는 혐의를 받고 있다. 만일 검찰이 각서 실체를 확보했다면 이를 바탕으로 인사권이 행사됐는지 여부를 밝히는 것은 검찰도 몫이다.
현직 교육위원의 비리사건을 보면서 두가지 사실을 또 다시 확인하게 돼 씁쓸하다. 그 하나는 지난 2월 광주시교육감이 교원 인사의 잘못을 인정하고 재발 방지 등을 약속하는 4개 항의 반성문을 전교조에 써준 데서도 드러났듯이, 교육계의 인사잡음이 여전하다는 점이다. 또 하나는 그간 지방교육자치법 개정에도 불구하고 현행 교육감 선출방식에 뒷거래 개입 여지가 남아 있다는 것을 일깨워 준다.
현직 교육감에 대한 그런 의혹만 놓고 보더라도 이번 일은 충남 교육계의 수치다. 어찌됐건 강 교육감으로서는 도덕성 및 신뢰성의 최대 위기를 맞았다고 해도 과언이 아니다. 강 교육감은 그간 항간에 떠돌던 천안, 아산, 연기지역의 인사잡음에 대해 충남 초·중등 교육의 수장으로서 떳떳하게 밝히는 게 마땅하다. 교육감과 교육위원 선출방식을 직선제로 바꾸고 교원 인사에 대한 투명성과 객관성을 확보할 수 있는 보강책도 모색할 때다.