이동통신사들이 데이터 통화료 수익을 올리기 위해 화면의 패킷용량을 지난 4년간 5배로 늘려 지난해에만 1조 2300억 원의 추가매출을 올렸다는 주장이 제기됐다.

국회 과학기술정보통신위원회 소속 한나라당 김태환 의원(구미 을)은 정보통신부로부터 제출받은 '휴대전화 무선인터넷 현황자료'를 분석한 결과 SK텔레콤, KTF, LG텔레콤 등 이동통신 3사가 지난해 올린 무선인터넷 매출은 3조 6849억 원이었고, 이 중 데이터통화료의 비중은 절반 수준인 1조 8424억 원가량으로 추정됐다고 18일 밝혔다.

무선인터넷 요금은 2001년을 기준으로 이용시간에 따라 과금하는 서킷과금제가 폐지되고 정보 사용량인 패킷(1패킷은 0.5KB) 용량에 따라 부과하는 종량제가 시행되고 있다.

이동통신 3사는 2002년부터 올해 1월까지는 패킷 당 6.5원을 부과했으며, 2월 1일부터 30%가량 할인해 SK텔레콤과 KTF는 패킷 당 4.55원, LG텔레콤은 패킷 당 5.2원을 각각 부과하고 있다.

하지만 2002년 한 페이지 당 62.4원에 불과했던 데이터통화료가 지난해 325원으로 5배 이상 올랐고, 30% 할인율이 적용된 현재도 227.5원의 이용료가 발생해 3.5배 이상 데이터 통화료가 비싸졌다.

김태환 의원은 "무선인터넷이 패킷과금제로 변경된 후 페이지 당 용량이 9.6패킷에서 50패킷까지 5배로 증가했다"며 "이는 이동통신 3사가 수익을 올리기 위해 패킷의 용량을 과도하게 증가시킨 것으로 보인다"고 말했다.

김 의원은 이어 "이통사가 이 같은 사실을 공개하지 않아 고객들은 요금이 올라간 사실을 인지조차 할 수 없었다"고 덧붙였다.

결국 패킷의 용량을 예전처럼 낮춘다면 지난해 이동통신 3사의 데이터통화료 총 매출액은 1조 8424억 원에서 3분의 1 수준인 5531억 원으로 떨어져 1조 2325억 원의 요금인하 여력이 발생한다고 김의원 측은 주장했다.

특히 SK텔레콤과 KTF는 페이지 당 패킷량이 18패킷인 LG텔레콤 수준으로만 낮춰도 8956억 원의 요금을 인하할 수 있는 여력이 발생한다는 것이 김 의원의 지적이다.

한편 요금 인하 여력 1조 2300억 원은 휴대전화 사용자 1인당 연간 3812원의 휴대전화 사용료를 절감할 수 있는 금액이다.

/김경환 기자