[월요인터뷰] 이종구 충북도 경제통상국장
대담·정리=이민기 충북본사 편집국 부장
충북 연평균 경제성장률 전국 2위
산업단지 개발 기업 유치만이 살길
전국 대비 충북경제 5% 해낼수도
토지수용위 편입 동의율 75% 이상
주민들로부터 사전동의 협력 절실
SK하이닉스 M15공장 유치 특별
낸드플래시 반도체 클러스터 조성
기업 사회적 가치창출 목소리 높아
지난해 ESG 경영지원조례 제정 등
자유무역지역 전국서 충북만 없어
반도체·K뷰티 세계진출 위해 필요
경제발전 지속돼야 잘먹고 잘살아
[충청투데이 이민기 기자] 이종구 충북도 경제통상국장은 "충북의 경제발전은 지속돼야 한다"고 힘주어 말했다. 특히 산업단지를 더 개발해 충북이 대한민국 경제의 변방에서 중심으로 도약해야 한다고 거듭 강조했다. 그러면서 농지전용, 환경규제 강화 등으로 인해 산업단지 개발에 어려움이 있다며 주민들의 협조가 필수적이라고 호소했다. 이종구 국장은 충북지역이 경제성장률 전국 2위 등을 기록한 점을 거론하며 "충북경제 발전 해낼 수 있다"는 말을 되뇌이기도 했다. 그의 목소리는 컷고 자신감이 베어 있었다.
-충북도 투자유치과에서 9년을 근무하고 경제통상국장까지 맡았다. ‘충북경제’ 한마디로 어떤 상황인가.
"객관적 수치(數値)로 이야기 하는 게 정확하고 실질적이겠다. 충북 경제성장률은 2016년 5.8% 전국 2위, 2017년 6.1% 전국 2위, 2018년 6.3% 전국 1위를 차지했다. 최근 10년을 보면 연평균 경제성장률 4.5%로 전국 2위를 기록했다. 통계로 잡힌 사실을 그대로 소개한 숫자다. 그야말로 경제 변방 충북이 중심으로 도약하고 있는 것이다. 자원이 부족한 충북은 대기업 투자유치가 살 길이고 때문에 산업단지 개발을 할 수밖에 없다. 해야한다. 지금이 타이밍이다. 결코 여기서 멈춰선 안 된다."
-여야 지사후보들도 기업 유치 등을 앞다퉈 공언하고 있다.
"6·1 지방선거가 코앞이라 공직자 입장에서 투자유치 등 경제발전을 언급하는 게 다소 부담스러운 것도 사실이지만 우리가 살고 있는 충청북도의 발전을 위한 ‘제언’(提言)이라는 점을 먼저 말하고 싶다. 앞으로 산업단지를 더 개발해 기업유치에 총력을 기울여야 충북경제를 살릴 수 있다는 점은 분명하다. 투자유치 기반 조성이 선행돼야 한다는 것이다. 2009년 90개소에 불과했던 충북도내 산업단지는 올해 4월 기준 130개소로 늘었다. 산업단지를 조성했기에 경제성장률 전국 2위 기록이 가능했다. 2010년부터 2022년까지 100조원이 넘는 투자유치 성과를 거뒀고 7923개의 업체를 유치해 28만 5000여명의 고용 창출을 일궜다. 제 입으로 얘기한다는 게 그렇지만 놀라운 일이 벌어진 것이다. 혹자는 ‘변방의 기적’이라고 말하기도 한다. 산업단지 개발로 충북경제 발전 이뤄야만 한다. 전국대비 충북경제 4%를 넘어 5%도 해낼 수 있다."
-환경 문제, 유틸리티(공업용수, 전력) 등 산업단지 조성이 갈수록 어렵지 않나.
"녹록지 않은 상황이다. 농림부(농지전용 승인권자)가 산업단지 내 농업진흥지역 편입을 강력하게 반대하는 기조를 유지해 난항을 겪고 있는 실정이다. 충북도청은 도·시·군 농정 부서 공동 대응을 통해 지속적으로 농림부를 향해 산업단지 개발의 필요성을 설명·설득하고 있는데 쉽지 않다. 주민들이 산업단지 개발이 필요하다고 앞장을 서주면 얼마나 좋을까라는 생각을 할 때도 있다. 일단 먹고 사는 문제가 중요한 게 아니냐. 이런 맥락에서 중앙토지수용위원회에서 산업단지 지정 이전에 편입을 위한 토지 동의율을 무려 75% 이상을 요구하고 있는데 편입토지 주민들로부터 사전 동의란 협력이 절실하다. 미래 충북경제는 산업단지 개발 여부에 달려 있다는 점을 강조하지 않을 수 없고 이해와 지원을 정중히 요청한다."
-4차산업혁명으로 인해 산업구조가 개편되고 있다.
"산업단지 개발 역시 이에 발맞추는 방향으로 가고 있다. 예를 들면 지능형 반도체 AI, 자율주행자 IOT센서 등 4차산업혁명 기술제품의 핵심을 담을 수 있는 산업단지를 조성하려 한다. 이 뿐만이 아니다. 충북의 강점인 바이오와 결합한 바이오헬스 산업의 부흥을 위해 의양용 화합물 및 항생물질 제조업, 생물학적 제제 제조업 등의 방향도 이미 충분히 고려하고 있다. 수송기계부품 전자파센터를 유치한데 이어 전국 최초로 이차전지 소·부·장 특화단지가 지정된 만큼 이와 직·간접으로 연결한 산업단지 조성도 하나의 방향성이다."
-투자유치 전문가인데 기업 유치전(戰)에서 특별히 기억에 남는 사례가 궁금하다.
"비하인드 스토리를 다 공개할 수는 없지만 무엇보다 SK하이닉스 M15공장을 유치(15조 5000억원)한 장면을 꼽을 수 있다. 정말 사활을 건 전쟁이었다. M15를 유치하기 위해 이시종 지사를 비롯해 실무진이 10여 차례에 걸쳐 SK 경영진을 만났고 그야말로 파격적인 인센티브를 제공하고 M15공장을 청주로 가져왔다. 이를 발판으로 삼아 4차산업혁명을 선도할 낸드플래시 반도체 클러스터를 조성할 계획이다. 또 북부권 최초 중견기업 본사 및 공장 유치 기록을 남긴 현대엘리베이터 본사 유치를 말하지 않을 수 없다. 원래는 강원도 원주혁신도시로 이전이 확실한 상황에서 치열한 정보전을 통해 극적으로 충주 유치에 성공한 쾌거였다. 이런 땀이 묻어 있는 기업유치가 충북의 경제를 한단계식 끌어 올리고 있는 것이다."
-기업의 사회적 가치 창출에 대한 목소리가 커지고 있다.
"이제 도내에 이미 들어와 있거나 들어오는 기업들을 향해 환경보호(Environment)·사회공헌(Social)·윤리경영(Governance)을 해야 한다는 얘기도 할 생각이다. 쉽게 말해서 수익을 창출하는 기업은 생활 속 탄소 중립을 실천해야 하고 생산적 일손봉사 등을 해야 하는 시대가 도래했다. 멀리보면 기업이 ESG 경영을 할 때 오래갈 수 있고 지역사회와 끈끈한 관계도 형성할 수 있을 것이다. 달리 표현하면 기업이 지역사회에 이바지 하는 역할을 해야 한다는 얘기다. 충북은 지난해 12월 ‘충청북도 기업 ESG 경영 지원조례’를 제정했고 올해 4월에는 ‘충청북도 공유경제 활성화 지원 조례’도 도의회를 통과했다. 충북도청은 기업의 지역사회를 위한 가치 창출을 적극 지원할 것이다."
-경제발전과 직결된 충북 자유무역지역 지정 추진의 배경과 이유 등을 말해달라.
"현재 전국에 13개의 자유무역지역이 지정돼 있는데 충북지역만 없다. 객관적 기록을 보면 말도 안 된다. 2021년 충북수출은 288억불(36조 2016억원)을 찍어 GRDP(지역내총생산)대비 수출비중 50%(전국 39%)를 차지했다. 첨단산업의 수출 비중이 높고 지리적으로 국토의 중심에 위치한 충북의 현황을 고려하면 자유무역지역 지정은 반드시 필요하다. 충북의 주력인 반도체, 2차전지, K뷰티 등의 세계시장 진출을 위해서도 자유무역지역 지정은 반드시 해내야 할 일이다. 정부의 지정 요건 중 첫 번째는 공항 또는 항만과 인접해 화물의 국외 반출입이 쉬운 지역이다. 우리 충북은 청주공항이 있는 만큼 넥스트폴리스 산업단지형 자유무역지정(청주시 청원구 정상동 일원, 총사업비 2300억원)을 신청했다. 지정이 되면 외국인 기업 유치는 물론 지역의 오랜 숙원인 청주공항의 활성화도 도모할 수 있는 ‘전기’(轉機)가 마련되는 것이다."
-못다한 얘기가 있나.
"충북의 경제발전은 지속돼야 한다는 말을 또한번 하겠다. 잘 먹고 잘 살야 하지 않느냐. 민선 5·6·7기에서 산업단지 개발과 기업유치에 성공하면서 충북경제에는 희망이 보이기 시작했다. 충청북도는 더 큰 발전을 해낼 수 있다. 현재 우리와 특히 미래의 후손들을 위해 신발끈을 조여 매야 한다. 저 역시 ‘혼신’(渾身)의 힘을 다해 기업 하나라도 더 유치하면서 산업단지 개발을 위해 최선의 노력을 기울이겠다. 소망이 있다면 충북도민들과 함께 뛰는 것이다."