광주민주화운동 기념식 참석
대통령 취임 후 첫 지역 일정
"우리 국민 모두 광주 시민"
[충청투데이 박명규 기자] 윤석열 대통령은 18일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 ‘5·18 광주민주화운동 제42주년 기념식’에서 "5월의 정신이 우리 국민을 단결하게 하고 위기와 도전에서 우리를 지켜줄 것이라고 저는 확신한다"고 말했다.
윤 대통령은 "자유민주주의와 인권의 가치는 우리 국민을 하나로 묶는 통합의 철학"이라며 "그러므로 자유민주주의를 피로써 지켜낸 오월의 정신은 바로 국민 통합의 주춧돌"이라고 ‘통합’을 강조했다.
윤 대통령은 "취임 후 첫 국가기념일이자 첫 지역 방문이다. 감회가 남다르다"며 "우리는 민주 영령들께서 잠들어 계시는 이곳에 숙연한 마음으로 섰다"고 말했다.
윤 대통령의 광주 방문은 대통령 당선 이후 두 번째로 지역순회의 일환으로 지난달 20~21일 전북, 광주, 전남을 찾은 바 있다. 이는 지난 10일 취임 이후로는 첫 지역 일정이다.
윤 대통령은 "5월 정신은 보편적 가치의 회복이고, 자유민주주의 헌법 정신 그 자체"라며 "그 정신은 우리 모두의 것이고, 대한민국의 귀중한 자산"이라고 밝혔다.
그러면서 "5월의 정신은 지금도 자유와 인권을 위협하는 일체의 불법 행위에 대해 강력하게 저항할 것을 우리에게 명령하고 있다"며 "5·18은 현재도 진행 중인 살아있는 역사다. 이를 책임 있게 계승해 나가는 것이야말로 우리의 후손과 나라의 번영을 위한 출발"이라고 강조했다.
윤 대통령은 "5월 정신이 담고 있는 자유민주주의와 인권의 가치가 세계 속으로 널리 퍼져나가게 해야 한다"며 "우리 모두가 자유와 인권이라는 보편적 가치를 당당하게 누릴 수 있어야 한다. 그 누구의 자유와 인권이 침해되는 것도 방치돼서는 안 됩다"고 덧붙였다.
윤 대통령은 "이제 광주와 호남이 자유민주주의와 인권이라는 보편적 가치 위에 담대한 경제적 성취를 꽃피워야 한다"며 "AI와 첨단 기술기반의 산업 고도화를 이루고 힘차게 도약해야 한다"고 밝혔다.
윤 대통령은 "저와 새 정부는 민주 영령들이 지켜낸 가치를 승화시켜 번영의 길로 나아갈 수 있도록 최선을 다할 것"이라며 "광주와 호남은 역사의 고비마다 시대가 나아가야 할 길을 밝혀주는 선구자 역할을 해왔다"고 강조했다.
이어 "앞으로 대한민국이 새로운 도약을 이뤄가는 여정에서도 자유민주주의의 산실인 광주와 호남이 앞장설 것이라 확신한다"며 "그런 의미에서 자유와 정의, 그리고 진실을 사랑하는 우리 대한민국 국민 모두는 광주 시민"이라고 말했다.
윤 대통령은 이날 오전 100여명의 국민의힘 의원들과 국무위원들, 대통령실 참모들과 함께 KTX 특별열차를 타고 광주로 내려왔다.
당정과의 ‘스킨십’을 위해 전용 헬기가 아닌 기차를 선택했다.
윤 대통령은 보수 정부 대통령으로는 처음으로 5·18 민주묘지 정문인 ‘민주의 문’으로 입장했다. 윤 대통령은 또 5·18 민주화운동을 상징하는 ‘님을 위한 행진곡’을 옆 사람과 손을 맞잡고 앞뒤로 흔들며 함께 노래를 불렀다. 서울=박명규 기자 mkpark0413@cctoday.co.kr