충청권 4개 시도-대덕특구 출연연 협약… 프로젝트 협의체 구성
AI·메타버스 활용 지역 주력사업 지원키로 “신 성장동력 기대”
[충청투데이 전홍표 기자] 충청권 4개 시도가 대덕특구 정부출연연구기관과 손잡고 꿈을 실현하는 '인공지능(AI) 메타버스' 프로젝트의 첫발을 내디뎠다.
대덕특구 출연연이 개발한 AI 기술과 메타버스 관련 기술을 융합해 신사업을 발굴·추진하고 AI 메타버스산업을 육성 발전시켜 충청권 신성장동력으로 삼겠다는 구상이다.
충청권 4개 시도는 9일 KAIST, 한국전자통신연구원(ETRI), 한국과학기술정보연구원(KISTI) 등 대덕특구 출연연과 '충청권 인공지능(AI) 메타버스 생태계 구축' 협약식을 가졌다.
'메타버스'는 현실·가상이 결합한 '초월(Meta) 세계(Universe)'를 뜻하는 말로 IT기술을 토대로 만들어지는 여가생활과 경제활동이 가능한 가상융합공간이다.
메타버스는 지난달 14일 정부가 발표한 한국형 뉴딜 2.0에서 산업의 디지털 융복합 가속화에 대응한 초연결 신산업 분야 집중 발굴 육성 계획에서 언급돼 주목 받았다.
이에 충청권 4개 시도는 지난 5일 대덕특구 출연연으로 구성된 자문단과 첫 회의를 열고 '인공지능(AI) 메타버스' 프로젝트를 위한 협의체를 구성했다.
이 자리에서 인공지능 솔루션과 메타버스 환경을 활용해 바이오, 자동차, 디지털 헬스케어, 반도체 등 지역 주력산업을 지원하고, 사회복지, 교통, 안전, 환경 분야 등에 적용해 지역민들의 삶의 질을 높여나간다는 계획이 핵심 내용이다.
대덕특구 출연연들이 AI 메타버스 기술을 개발하면 충청권 4개 시도가 이를 현실화 시키는데 합의를 한 것이다.
이를 추진하기 위해 우선 KAIST, 한국전자통신연구원(ETRI), 한국과학기술정보연구원(KISTI) 등 대덕특구 출연연과 전문가 협의체를 구성했다.
협의체에는 인공지능(AI), 가상현실(VR), 증강현실(AR), 블록체인, 사물인터넷(IoT), 디지털트윈, 5G, 슈퍼컴퓨팅, 데이터, 콘텐츠 등 인공지능과 메타버스 융합에 필요한 각 요소기술의 전문가가 참여한다.
앞으로 한국기계연구원, 한국화학연구원, 한국생명공학연구원, 한국원자력연구원, 한국에너지연구원, 한국항공우주연구원 등 분야별 연구기관을 비롯한 국내외 IT기업과도 손잡고 '인공지능(AI) 메타버스' 프로젝트 추진단을 구성할 계획이다.
명노충 대전시 과학산업국장은 "코로나19로 인한 사회 전반의 디지털화가 빨라지는 상황에서 인공지능과 메타버스의 융합은 새로운 성장동력"이라며 "사업을 성공시켜 충청권 발전은 물론 국가 경쟁력 강화에 기여하겠다"고 말했다.
'인공지능(AI) 메타버스' 프로젝트 자문위원장을 맡은 조민수 한국과학기술정보연구원 부원장은 "인공지능과 결합한 메타버스로의 사회경제 전환은 펜데믹 이후의 시대적 요구"라며 "대덕특구 소재 대학과 정부출연연이 가진 인공지능 기술과 메타버스 인프라 역량이 충청권의 도시 역량과 융합해 시너지를 낼 수 있도록 논의하겠다"라고 말했다.
전홍표 기자 dream7@cctoday.co.kr