올해 5만원권 15.5%에 그쳐… 주화 수거량은 3년만에 최고수준
코로나發 경제난에 동전까지 사용…저소득·취약계층 지원 시급
5일 한국은행(이하 한은) 경제통계시스템에 따르면 코로나가 확산됐던 지난 2월 이후 주화의 수거량이 폭증해 3년만에 최고 수준을 기록했다.
500원화는 △2월 28억 7000만원 △3월 31억 8000만원 △4월 38억 1000만원 △5월 21억 4000만원이 수거됐다. 100원화는 △2월 23억 2000만원 △3월 25억 3000만원 △4월 28억 8000만원 △5월 18억 3000만원이 한은으로 돌아왔다.
평소 가정에 방치되던 동전들이 대규모로 돌아온 배경을 단정하기는 어렵지만 가장 주된 이유는 코로나에 따른 경제난으로 풀이된다. 일반적으로 경기 침체가 이어질수록 한 푼이 아쉬운 개인들이 동전까지 긁어모아 사용하기 때문이다.
대전지역 시중은행 한 관계자는 "경기가 어려울 때마다 동전을 교환하려고 은행을 찾는 사람들이 늘어나는 경향이 있다"며 "연초나 학기가 시작될때마다 동전교환이 증가하지만 올해처럼 몇 달동안 동전교환 업무가 꾸준히 이어진 적은 손에 꼽을 정도”라고 말했다.
반면 5만원권 지폐는 올들어 1조 3400억원이 발행돼 환수금액은 2070억원(5월말 기준)으로 환수율은 불과 15.5%에 그친 것으로 나타났다. 이는 지난해 같은기간 1조 3170억원의 발행금액 중 4250억원(환수율 32.3%)이 환수된 것에 비해 절반 이하로 역대 최저 수준이다. 5만원권의 낮은 환수율은 경기침체 장기화에 따른 불확실성 증가와 0%대의 초저금리, 각종 부동산 규제로 투자처를 잃은 개인 등의 현금보유가 증가한 결과로 분석된다.
저소득층과 서민들은 100원짜리 저금통까지 뜯어써야될만큼 경기한파를 겪고 있지만 한 켠에서는 고액권을 쌓아두고 있는 현상에 전문가들은 우려한다. 코로나 이후 막대한 자금이 시중에 풀렸지만 소비와 투자로 이어지지 않으면서 서민들의 생활고는 오히려 더 커진 것으로 보이기 때문이다.
정세은 충남대 경제학과 교수는 "5만원권과 동전 환수율의 엇갈린 현상은 서민경제의 어려움과 경제 양극화를 반영하고 있다"며 "경기가 침체될수록 저소득층의 타격은 더 심각하다. 저소득·취약계층을 직접적으로 지원할 수 있는 대책이 시급하다"고 말했다. 권혁조 기자 oldboy@cctoday.co.kr