A사는 내달 임상 진입을 목표로 개발 중인 치료제 후보약물의 코로나 효능을 검증할 예정이며, B사는 치료제가 바이러스가 공격하는 장소에 이동하는지 확인하는 약물 동태학 확인실험 후 치료제 효능 시험을 진행할 계획이다.
C사는 백신후보 물질을 접종한 영장류에 바이러스를 접종(공격접종)해 효능을 검증할 예정이다.
영장류 감염모델은 치료제, 백신 등 신약 개발에 활용하기 위해 코로나 같은 병원체에 감염 시켜 인체 감염과 비슷한 임상 증상이 나타나게 만든 영장류 실험동물을 말한다.
감염모델 동물실험은 약물의 유효성을 평가하는 절차로, 세계보건기구(WHO)의 글로벌 연구개발사업 전략(R&D Blueprint)에서는 코로나19 치료제·백신 개발 시 영장류실험을 전임상 필수 항목으로 정하고 있다.
한편 과기정통부는 코로나 분양을 시작한 2월부터 한국생명공학연구원과 함께 코로나 영장류 감염모델 개발에 착수, 코로나 치료제·백신 개발을 위한 영장류 감염모델 실험 플랫폼을 확보했다.
생명연(연구개발지원협의체), 바이오협회, 연구재단 등을 통해 영장류 감염모델 실험의 수요를 계속 접수해 매달 지원 대상을 선정하고, 국내 기업의 부담을 최소화하기 위해 비용은 과기정통부가 지원할 계획이다.
최윤서 기자 cys@cctoday.co.kr