게이트키퍼(Gate Keeper-생명지킴이)란, 자살위험 대상자를 조기에 발견해 전문기관의 상담과 치료를 받을 수 있도록 연계하고, 위급상황에서 자살시도를 방지하기 위해 지속적으로 관리·지원하는 사람을 말한다.
지난해 통계청 자료에 따르면 대한민국의 자살률은 인구 10만명 당 26.6명으로 사회문제로 크게 대두되고 있다. 이에 군은 게이트키퍼(생명지킴이) 양성을 통해 자살예방기반을 구축, 자살률을 줄여 나가 방침이다.
군 보건소는 이날 자살예방 생명지킴이 및 생명배달의 개념과 생명배달교육(보건복지부 인증프로그램) 등을 진행하고, 생명지킴이 선언문 낭독에 이어 생명지킴이 90명을 새로 위촉했다. 또한 자살예방체계 강화를 위한 인적네트워크 구축방안에 이어 자살 고위험군 발굴 및 연계 협력사항 등을 논의했다.
보건소 관계자는 "생명지킴이가 앞으로 생명존중 인식 제고와 자살예방 기반 구축에 큰 역할을 해 줄 것을 기대한다"고 말했다.
한편, 괴산군은 올해 1049명의 생명지킴이를 양성했으며, 현재까지 총 3466명의 생명지킴이가 활동하고 있다. 괴산= 김영 기자 ky58@cctoday.co.kr