내년 연말까지만… 충남 에너지 생산·소비 불균형 해소 기대
[충청투데이 조선교 기자] 35년 이상 노후 석탄화력발전인 보령 1·2호기의 조기 폐쇄가 확정되면서 충남이 수십 년간 겪고 있는 에너지 생산·소비 불균형 문제도 해결의 실마리를 찾을 수 있을 지 이목이 집중되고 있다.
그동안 정부가 노후 석탄발전에 대해 가동중지(셧다운) 등 ‘응급처방’에 그치는 조치를 취해왔지만 이번 결정으로 실질적인 해법에 한 발짝 다가서게 됐기 때문이다.
3일 국무총리실과 충남도 등에 따르면 지난 1일 미세먼지특별대책위원회는 제3차 회의를 열고 보령 1·2호기와 삼천포 1·2호기, 호남 1·2호기 폐쇄 일정을 앞당기기로 결정했다. ▶관련기사 3면
보령 1·2호기는 각각 1983년, 1984년 준공돼 산업부 수명관리지침상 설계수명(30년)을 훌쩍 넘어섰으며 앞서 2022년 폐쇄가 예정돼 있었지만 이번 회의에서 내년 연말 폐쇄로 변경됐다.
이번 결정은 정부 역시 노후 석탄발전으로 인한 피해에 적극 공감하고 있다는 취지로 풀이되고 있다.
특히 정부가 내세운 기조가 이번 결정으로 실제화하면서 향후 석탄발전 설계수명 단축과 폐쇄 기준·절차 등 제도 마련에도 긍정적으로 작용할 가능성이 제기되고 있다.
앞서 정부는 지난 6월 제3차 에너지기본계획을 통해 석탄발전의 ‘과감한 감축’을 명시했지만 불과 1개월 뒤 발전사의 수명 연장 시도(보령·당진·태안 등 10기)가 포착돼 논란이 확산된 바 있다.
충남도와 환경단체는 이러한 수명연장에 대해 적극 반대 입장을 밝혀왔으며 보령 1·2호기 조기 폐쇄를 비롯해 설계수명 단축(30년→25년)을 요구해 왔다. 노후 석탄발전의 경우 일반 석탄발전에 비해 70% 가량 대기오염물질을 더 많이 배출하는데 도내에는 보령 1·2호기 외에도 20년 이상이 14기에 달하기 때문이다.
이와 함께 도내에 전국 석탄화력발전(60기) 절반이 위치한 데다가 생산량 60% 이상을 수도권 등 타 지역에 공급하면서 겪고 있는 에너지 생산·소비의 불균형 문제도 대두되고 있다. 발전 3사가 지난해 배출한 대기오염물질은 도내 전체 배출량의 57%(TMS·4만3266t)에 달하지만 실제 도내에서 사용되는 전기는 30~40%에 불과한 셈이다.
이 때문에 도는 이번 보령 1·2호기 조기 폐쇄에 이어 석탄발전 설계수명 단축도 올 연말 또는 내년 상반기 수립될 예정인 제9차 전력수급기본계획에 포함될 수 있도록 주력하겠다는 입장이며 올 초부터 학계, 유관기관 등과 단계적 폐쇄 및 대안 시나리오를 개발 중이다.
지역 시민·환경단체도 보령 1·2호기 조기 폐쇄에 환영 의사를 내비치며 설계수명 단축 등의 필요성을 강조했다. 300여개 단체로 구성된 충남노후석탄화력범도민대책위는 성명을 통해 “보령 1·2호기 조기폐쇄 결정은 도민들의 강력한 요구를 정부가 받아들인 것으로 적극 환영한다”면서도 “정부와 발전사가 추진해온 도내 석탄화력발전소의 수명연장은 결론지어지지 않았다. 수명연장을 완전히 백지화한다고 밝히는 순간까지 노력을 다할 것”이라고 강조했다.
조선교 기자 mission@cctoday.co.kr