양서류생태공원 민간위탁 부동의 … 청주시 직영으로
‘주민숙원사업비’ 논란 박완희 의원 겨냥 패가르기
문화제조창C 열린도서관도 ‘이유없는 무조건 반대’
[충청투데이 심형식 기자] 청주시의회가 막장으로 치닫고 있다. 일부 초선의원과 나머지 초선 및 중진의원들로 패를 갈라 보복전을 감행하고 있다. 막장의 결과가 결국 시민들의 피해로 이어질 가능성이 커 우려가 높아지고 있다.
청주시의회 농업정책위원회는 23일 청주시가 제출한 ‘양서류생태공원 관리·운영 민간위탁 동의안’을 부동의했다. 2009년 이후 ㈔두꺼비 친구들이 위탁 운영했던 양서류생태공원을 내년 2월 1일부터 청주시가 직영하도록 한 것이다.
양서류생태공원은 원흥이생태공원, 맹꽁이생태공원, 산남생태공원으로 구성돼 있다. 올해 운영비는 2억 7588여만원이 지급됐다.
이날 농업정책위원들은 양서류생태공원과 관련 보조금·민간위탁비용의 부적절한 사용에 대해 집중 질의했다. 또 맹꽁이와 두꺼비의 개체수가 적음에도 많은 예산이 투입되고 있다는 점을 지적하기도 했다. 결국 농업정책위원들은 동의안을 통과시키지 않았다. 농업정책위원들이 정산 문제와 개체수 등을 문제 삼았지만 속내는 양서류생태공원 사무국장 출신의 박완희 시의원을 겨냥한 것이라는 의견이 지배적이다.
현재 시의회는 사안에 따라 달라지긴 하지만 5~8명의 초선의원과 나머지 의원으로 나뉜채 극심한 갈등을 이어가고 있다.
시작은 의회 개원과 동시에 터진 ‘주민숙원사업비’ 논란이었다. 박 의원을 비롯한 5명의 초선의원들은 지난해 8월 주민숙원사업비 폐지를 요구하는 성명을 발표했다. 이후 시민단체의 폐지 주장이 이어지면서 주민숙원사업비는 ‘공식적으로 폐지’됐다. 주민숙원사업비 논란 이후에도 일부 초선의원들과 나머지 초선 및 재선 이상 중진 의원들 간의 간극은 더욱 벌어졌다. 최근에는 서로 보복을 이어가는 촌극을 벌이고 있다.
지난 21일 시의회 운영위원회에서는 ‘청주시의회 위원회 조례 일부개정조례안’이 부결됐다. 이 조례안은 5명 이상의 소속의원을 가진 정당이 교섭단체를 구성할 수 있다는 내용이 담겨있다. 지난해 11월 처음 입법예고 됐지만 소수정당 배제 등의 논란이 일었다. 이 조례안은 연이어 계속 심사 결정이 났다. 조례안 통과로 피해를 볼 수 있는 정의당 이현주 시의원이 운영위원회에 속해 있는데 10명의 의원들이 5대5로 나뉘에 팽팽하게 대립했기 때문이다. 계속 심사를 이어오던 조례안은 21일 표결에 부쳐졌고 역시 5대5로 부결됐다.
이 같은 사례는 한 두건이 아니다. 이달 초 제46회 청주시의회 임시회에서 문화제조창C 열린도서관 관리운영비가 상임위에서 통과됐다가 예결위에서 삭감, 다시 본회의에서 부활한 건과 전문가를 자문위원으로 위촉하는 청주시의회 위원회 조례 일부개정조례안이 계속 심사로 부결되고 있는 것 또한 의원들 간의 갈등과 연관돼 있다. 심지어 시의회 일정을 정하는 회의에서도 상대측의 제안에 대해 ‘이유 없는 무조건 반대’가 벌어지고 있는 것으로 알려졌다.
이 같은 시의회의 촌극에 일각에서는 “초등학생들 보다 못 하다”는 비난이 나오고 있다. ‘자신들의 의견이 무조건 옳다’며 고집을 꺾지 않는 초선의원 그룹과 ‘상대 의견은 무조건 반대’라는 다수 의원 그룹, 차기 의장단 구성을 염두에 두고 시의회 내 갈등 조정에 나서지 않고 있는 중진 의원 그룹 모두가 대상이다.
무엇보다 의회 내 갈등이 시민들의 피해로 이어질 수 있다는 우려가 크다. 이에 대해 남기헌 충청대 경찰행정학과 교수는 “지방의회의 최우선 가치는 시민을 위한 의정활동에 둬야 한다”며 “각 사안에 대해 감정적 대립이 아닌 시민에게 어떤 방안이 도움이 될 지 고민하는 의회가 돼야 한다”고 조언했다.
심형식 기자 letsgohs@cctoday.co.kr