서산 대상공장 시설 확대
LPG 원료 사용… 투자비↓
연매출 5900억 증대 효과
한화토탈은 지난 2017년 4월부터 약 29개월간 투자비 5400억원, 연인원 60만명을 투입해 연간 에틸렌 31만t, 프로필렌 13만t 생산규모의 '가스 전용 분해시설(NCC Side Cracker)'를 완공했다.
이에 따라 한화토탈은 플라스틱 등 석유화학제품을 만드는데 사용되는 기초원료인 에틸렌, 프로필렌를 각각 연간 140만t, 106만t을 생산할 수 있게 됐으며 이번 증설로 연매출 5900억원 증대 효과를 기대하고 있다.
이번 증설에서 주목할만한 점은 기존 나프타 원료 기반의 분해시설(NCC·Naphtha Cracking Center) 확대가 아닌 '가스 전용 분해시설'을 통한 생산 확대라는 점이다.
한화토탈의 '가스 전용 분해시설'은 기존 나프타 대비 가격이 낮은 프로판 가스(LPG)를 원료로 사용할 뿐만 아니라, 기존 NCC와 연결해 스팀, 전기, 용수 등 생산 인프라를 공유하는 설계 최적화로 통상적인 NCC 신설 대비 약 25% 투자비를 절감하는 등 경제성을 극대화 한 설비다.
최근 석유화학시장은 북미 셰일가스 기반의 에탄분해시설(ECC), 중국의 석탄화학시설(CTO/MTO) 등 저가 원료 기반의 증설과 경기 침체로 경쟁이 날로 치열해지고 있는 상황에서 한화토탈의 이번 증설은 규모의 경제와 원가경쟁력 제고로 치열한 경쟁의 파고를 넘는다는 복안이다.
한화토탈은 올해 연말까지 폴리에틸렌 40만t, 2021년초 완료를 목표로 에틸렌 15만t, 프로필렌 4만t, 폴리프로필렌 40만t 증설을 연이어 추진하고 있다. 이번에 완공한 가스 전용 분해시설을 포함해 2021년초까지 총 1조4300억원이 투자되며, 공사기간 중 투입되는 건설인력 규모도 연인원 120만명에 달할 것으로 예상된다.
한화토탈 관계자는 "증설이 완료되면 합성수지 사업 생산능력 확대와 생산 구조를 고부가 제품 생산 위주로 재편하여, 기존 국내 최대 생산 규모를 보유하고 있는 스티렌모너머(SM, Styrene Monomer), 파라자일렌(PX, Paraxylene) 등 기초유분 중심의 주력사업군을 합성수지 사업까지 확장해 경영환경의 변동성에 신속히 대응하여 안정적인 수익을 창출해 나갈 수 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.
서산=이수섭 기자 lss@cctoday.co.kr