▲ 영동군의 옥계폭포(玉溪瀑布)가 30m 높이의 절벽에서 힘찬 물줄기를 뿜어내며, 관광객들을 유혹하고 있다. 영동군 제공

[충청투데이 배은식 기자] 영동군의 ‘옥계폭포(玉溪瀑布)’가 여름에만 느낄 수 있는 특별한 매력으로 관광객들을 유혹하고 있다.

이곳은 충북의 자연환경 명소(2001년)로 지정될 만큼 아름다운 자태를 자랑하며, 수많은 관광명소를 가진 영동에서도 손꼽히는 곳이다.

본격적인 무더위가 시작돼 심신이 쉽게 지치기 마련이지만, 이곳에서의 여름은 더 시원하고 반갑게 느껴진다.

조선시대 궁중 음악을 정비해 국악의 기반을 구축한 우리나라 3대 악성(樂聖) 중 한분인 난계(蘭溪) 박연(朴堧·1378~1458) 선생이 즐겨 찾아서, 일명 '박연 폭포'라 불리기도 한다.

높이 30m의 절벽을 내려 지르는 세찬 폭포수가 하얀 물거품과 뿌연 안개가 뒤섞여 신선이 나올 것 같은 환상을 자아낸다.

군 관계자는 "옥계폭포는 한여름에도 서늘하게 쏟아지는 물줄기로 인해 자연의 청아한 숨결을 느낄 수 있는 곳"이라며 "여름휴가철 힐링과 여유를 갖는 작은 여행 코스로 추천한다"고 말했다.

영동=배은식 기자 dkekal23@cctoday.co.kr

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