영동 노근리사건희생자 합동위령제
[충청투데이 배은식 기자] 제69주기(제21회) 노근리사건희생자 합동위령제가 5일 오전 11시 영동군 황간면 노근리 소재 노근리평화공원에서 열렸다.
이날 위령제에는 박세복 영동군수, 정구창 행정안전부 과거사지원단장, 이경태 충북도 행정국장을 비롯한 내외 귀빈과 노근리 사건 희생자 유족회원 등 500여명이 참가했다.
이날 오전 10시부터 무형문화재 박순영 선생의 살품이춤과 영동티클럽이 준비한 헌다의식이 식전행사로 진행됐다. 이어 노근리사건희생자유족회 양해찬 회장의 위령사, 정구도 부회장의 경과보고, 박세복 영동군수 등의 추모사 등으로 본 행사가 진행됐다. 참석자들은 상흔의 아픈 기억을 더듬으며, 억울하게 숨진 영혼들을 위안했다.
정구도 ㈔노근리국제평화재단 이사장은 경과보고를 통해 노근리사건 특별법 제정과 노근리평화공원이 건립된 과정을 보고 했으며, 이 같은 결과를 얻기 위해 관련논문발표 등 지식이 큰 역할을 했음을 강조했다. 또한 내년 노근리사건 발생 70주년을 맞아 전세계 50여개 국가의 주요 인사들이 참여하는 '노근리글로벌 평화포럼'이 준비되고 있음을 전하고, 이에 대해 모든 이들의 관심과 참여를 요청했다.
한편, 노근리사건은 1950년 7월 25∼29일 북한군 공격에 밀려 후퇴하던 미군이 항공기와 기관총으로 피난민 대열을 공격해 200여명 이상의 사상자를 낸 사건이다.
희생자들의 명복을 빌고, 유족들의 가슴속 맺힌 오랜 아픔을 조금이라도 덜어내기 위해 해마다 합동위령행사가 열리고 있다. 지금까지 매년 노근리사건이 발생한 7월 25일 전후로 열렸으나, 유족들의 합의에 따라 2년 전부터 호국보훈의 달인 6월 초로 앞당겨 개최하고 있다. 영동=배은식 기자 dkekal23@cctoday.co.kr