병천·목천 등 5곳 설치 … 범죄 발생 17.5% 감소
충남지방경찰청은 2003년 8월 순찰지구대 제도의 도입과 함께 파출소를 폐지한 이후 농촌지역 치안 상태가 극도로 불안해지고 있다는 경찰 내부의 자체진단에 따라 충남의 각 읍·면 단위에 파출소를 부활시켰다.
이에 따라 천안경찰서에서도 지난 4월 병천파출소(병천·동면)와 목천파출소(목천읍·북면), 수신파출소(성남·수신면), 광덕파출소(풍세·광덕면)를 개소한데 이어 지난 2일 성거·입장 파출소까지 총 5개의 파출소를 운영하고 있다.
파출소 개소당시 각 읍·면의 주민들은 '파출소 1개 생겼다고 치안이 안정될까'라는 의심섞인 시선이 많았지만 실제 파출소의 부활은 지역민들이 안심하고 생업에 종사할 수 있는 기반을 조성하고 있다는 긍정적 평가를 받고 있다.
실제 지난해 4∼5월에 지역 내 각 읍·면에서는 총 57건(살인 2건, 강간 1건, 절도 37건, 폭력 17건)의 5대 범죄가 발생했지만 파출소가 부활한 올해 4∼5월의 경우 총 47건(절도 33건, 폭력 14건)의 5대 범죄가 발생해 17.5%의 감소율을 보였다.
특히 살인이나 강간 등은 파출소 부활 이후 단 1건도 발생하지 않아 지역민의 민생치안에 파출소의 역할이 크게 작용하고 있는 것으로 나타났다.
또 112 신고건수의 경우 모든 신고를 순찰지구대가 접수했던 지난해 4∼5월에는 총 333건이 접수된데 반해 올해 4∼5월의 경우에는 총 406건이 접수돼 21.9%의 증가율을 보였다.
이는 파출소 개소 이후 지역의 사소한 일까지 경찰에게 신고할 만큼 경찰과 지역민의 거리가 가까워졌기 때문인 것으로 풀이되고 있다.
이와 함께 파출소가 개소되면서 그동안 지역 내 각 읍·면의 작은 마을까지 순찰이 어려웠던 문제점이 해소된 점도 지역민들의 신고율을 높이는 하나의 원인이 된 것으로 파악됐다.
천안시 풍세면 김모(56)씨는 "지역에 끔찍한 살인사건이 있은 후로는 밤에 집 밖으로 나가기가 불안했지만 파출소에 불이 켜져 있고 순찰차가 다니는 것을 보면 안심이 된다"고 말했다.
한달우 서장은 "파출소가 지역민들에게 실질적인 도움을 줄 수 있도록 하기 위해 매일 유선상으로 파출소 운영실태를 보고받는 것은 물론 1주일에 한 번씩 파출소장과의 면담을 통해 지역민의 반응을 살피고 있다"며 "앞으로 파출소의 역할은 지역 내 각 읍·면에서 없어서는 안될 중요한 치안의 중심으로 자리잡을 것"이라고 강조했다.?