채산성 악화·땅값 상승 농사포기 속출
29일 천안시에 따르면 입장·성거 일대 포도밭 면적은 2000년(1738㏊) 최고점을 기록한 이후 2001년 1629㏊, 2002년 1520㏊, 2004년 1508㏊로 매년 줄고 있다. 올 들어서도 전년대비 10.4%(157㏊)가 급감했다.
1995년 1800여 농가에 이르던 생산농가도 2003년 1273농가, 2004년 1250농가에서 올 들어 1105농가로 145농가가 더 줄었다.
이는 한·칠레 자유무역협정 체결에 따른 경영불안과 홍수 출하로 인한 가격 폭락 등 악재가 수년간 계속되면서 재배농민들이 채산성 악화에 따른 포도 생산을 잇따라 포기하고 있기 때문이다.
실제 전성기인 지난 94년 1만 5000원(중품 4㎏)대까지 치솟았던 포도가격이 98년 7500원에 이어 2000년 5800원선으로 폭락한 이후 2001년 이후 7000원대를 겨우 유지하고있는 추세다.
이 같은 생산 기반 축소는 각종 개발 호재로 이 지역 땅값이 크게 상승하면서 포도밭을 팔고 농사를 포기하는 농민이 늘고 있는 추세여서 더욱 가속화될 전망이다.
더욱이 매매토지 중 상당수가 땅값 상승을 노린 투기 목적의 비농업인이 사들이고 있는 것으로 알려져 장기간 휴경에 따른 토지의 황폐화 등 부작용이 우려된다.
이에 따라 시는 포도농가에 비가림 시설 확충, 포도전문유통센터 건립 등 시설현대화 사업에 예산을 집중 지원하고 있으나 실효를 거두지 못하고 있다.
농민 심현보(43·입장면 도림리)씨는 "지역의 생명산업이었던 거봉포도가 위기를 맞고 있다"며 "포도밭의 생산 기반 이탈은 환경피해는 물론 민심 이반 등 부작용이 우려되는 만큼 대체작물 개발 등 대책마련이 절실하다"고 말했다.
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