시끄러운 도심에서 벗어나 마음의 평안을 주는 사찰로 떠나는 힐링여행이 주목 받고 있다.
충남 당진시에는 오랜 역사를 간직한 사찰들이 많아 한적함을 즐기는 이들의 발걸음을 끈다.
시에 따르면 면천면 성하리 상왕산에 위치한 영탑사(靈塔寺)는 통일신라 말기 도선국사가 창건했다고 전해질 정도로 오랜 역사를 간직한 사찰이다.
현존하는 건축물로는 대웅전을 비롯해 유리광전, 산신각, 요사채가 있다.
천년 고찰 영탑사에는 보물 제409호인 금동비로자나불상존좌상을 비롯해 충남 유형문화재 제111호인 약사여래상, 지장보살상 외에도 가야사 것으로 추정되는 소형 범종이 흥선대원군이 조성한 남연군묘 자리에 위치하고 있다.
유리광전 뒤쪽 암벽 위에는 처음 조성당시 5층이었으나 1911년에 중수돼 현재는 7층이 된 석탑도 자리하고 있다.
고대면 진관리 영파산으로 발걸음을 옮기면 당태종의 딸 영랑공주의 설화로도 유명한 영랑사(影浪寺)가 있다.
이 사찰은 백제 의자왕 시기에 창건된 뒤 고려 의종 8년 대각국사 의천에 중찰 됐으며 영랑사의 대웅전 안에는 1759년 영조 35년에 제작된 동종도 유명하다.
이 동종은 주조 연대가 확실해 영랑사의 연혁을 알려주는 소중한 사료로, 충남 유형문화재 자료로 지정돼 관리되고 있기도 하다.
정미면 은봉산에도 지금은 절터만 남아 있지만 백제 말에 창건돼 고려 때 번창했을 것으로 추정되는 안국사지(安國寺址)가 있는데, 당진에서 꼭 가봐야 할 곳 중 한 곳으로 꼽힌다.
이곳의 안국사지 석탑은 보물 101호, 석불입상은 보물 100호로 지정될 만큼 가치를 인정받고 있다. 이곳에는 내세의 복을 빌기 위해 향을 땅에 묻는 풍습과 관련된 매향암각도 있어 주변 지역의 역사와 매향의식을 확인할 수 있는 귀중한 자료가 되고 있다.
안국사지 뒤로는 은봉산과 봉화산이 있어 아름다운 꽃과 풀, 나무가 어우러진 산행을 즐기기에도 그만이다.
이밖에도 예전에는 바닷가에 위치했으나 방조제가 생기면서 내륙 사찰이 된 석문면 보덕사(普德寺)와 오랜 역사를 간직하고 있는 능성구 씨 가문의 원찰로 알려진 신암사(申庵寺)도 있다.
신암사 극락전에는 보물 제987호로 지정된 신암사 금동여래좌상이 있는데, 높이는 88㎝에 불과하지만 어른 수 십 명이 겨우 들 수 있을 정도로 무게가 나간다고 알려져 있다.
사찰에서 역사도 배우고 산행을 통해 힐링을 얻고 싶다면 당진으로 떠나보기를 추천한다.
진나연 기자 jinny1@cctoday.co.kr