4일 한국연구재단은 최의주 교수(고려대) 연구팀이 과도한 염증 반응을 억제하는 새로운 기전을 규명했다고 밝혔다.
염증은 병원균의 감염이나 손상으로부터 생체를 보호하기 위해 면역 세포들이 일으키는 방어 작용이다. 염증 관련 신호전달계들은 항상성을 유지하고 있으나, 그렇지 못할 경우 패혈증, 류마티스 관절염 등과 같은 염증성 질병을 일으킨다.
연구팀은 과도한 염증반응에서 중추적 제어 기능을 하는 효소 ‘MST1’을 규명했다. MST1은 면역세포의 TNFα(알파)가 일으킨 염증반응을 억제함으로서 면역 항상성을 유지하는 역할을 한다.
MST1은 단백질 인산화 효소로서 스트레스 신호 전달에 기여한다고 알려져 있다. 염증 반응에서의 역할이 밝혀진 것은 이번이 처음이다.
최 교수는 “염증성 질병 치료제 개발의 기반 연구가 될 수 있을 것”이라고 설명했다. 최윤서 기자 cys@cctoday.co.kr