박종민 대전시 노인보육과장
[투데이포럼]
하지만 최근 치매는 많은 연구를 통해 자연 노화가 아닌 뇌질환으로 인식이 바뀌었다. 그리고, 산업화·핵가족화·맞벌이 가정의 증가 등 사회가 급격히 변하면서 가족들이 가정에서 환자를 제대로 돌보기가 어려워졌다. 이미 진행된 치매로의 진행을 100% 막는 약은 의학적으로 없지만 치매조기검진 및 예방을 통해 치매 중증화 진행을 막을 수는 있다.
규칙적인 운동, 건강한 식단, 적극적인 두뇌 활동, 즐거운 사회생활로 철저히 치매를 예방하고 조기에 발견해 적절히 치료하면 치매 발병이나 진행을 2년 늦출 수 있고, 20년 후에는 치매환자의 수를 20% 줄일 수 있다. 치매초기단계부터 적극적인 약물 치료 시에는 요양 시설 입소치매환자를 55% 줄일 수 있고, 요양 비용도 5174억원 줄어 들게 된다.
대전시 노인인구는 약 17만명으로 전체인구의 11%가 넘었고 그 중 치매노인은 약 1만6000명으로 유병율은 9.6% 정도다. 2015년 기준 15분마다 1명씩 치매환자가 발생하고, 매일 6~9시간 이상 돌봄이 필요하며, 1인당 연간 약 2000만원의 치료비가 들어간다고 한다. 따라서 정부는 치매를 단순한 질병이 아닌 국가적 과제로 인식해 치매국가책임제를 발표, 치매치료비의 90%를 건강보험이 부담하고, 전국 47곳에서 운영중인 치매지원센터를 오는 12월부터 전국 252곳의 치매안심센터로 확충하는 등 세부 시행계획을 발표했다.
대전시에서도 5개 자치구에 치매안심센터를 설치하고 의사, 간호사, 전문상담사를 배치해 상담·검진부터 관리와 의료·요양 서비스 연계까지 맞춤형으로 치매환자와 가족들이 지원받을 수 있도록 체계적으로 운영해 나갈 계획이다. 또 치매상담센터에는 치매환자가 치료를 받는 동안 가족이 편안하게 휴식이나 정보교환 등을 할 수 있도록 치매가족 쉼터도 운영하게 된다.
앞으로 대전시에서는 치매국가책임제 이행관련, 치매안심센터를 설치, 치매예방, 치료, 재활까지 진행 단계별 서비스를 종합적으로 지원할 수 있는 통합관리시스템이 갖춰지는 만큼 지역사회 내에서 치매환자·가족을 함께 품고 살 수 있는 살기 좋은 대전을 만들기 위한 중추역할을 할 수 있으리라 기대해 본다.