주민 삶의 질과 직결된 물 복지 분야에서 충남도가 전국 최하 수준인 것으로 나타났다.
충남도 상·하수도 보급률이 전국 꼴지를 기록하고 있는 것으로 조사되면서, 삶의 질 향상이란 충남도 구호가 무색하다는 지적이 나온다.
5일 환경부와 충남도에 따르면 2015년 말 현재 전국 상수도 평균 보급률은 98.8%로 급수인구가 5200만 명을 넘어섰다. 서울을 비롯해 8대 특별ㆍ광역ㆍ자치시 평균 보급률은 99.8%에 달하고, 도(道)지역은 제주 100%를 비롯해 경남 99.5%, 전북 99.2%, 경기 98.6%, 경북 98.0%, 충북 97.9%, 강원ㆍ전남 95.4% 등을 보이고 있다. 하지만, 충남의 상수도 보급률은 같은 기간 93.1%로 최하위를 기록했다. 충남의 하수도보급률의 경우 더욱 심각한 상황이다.
2015년 말 현재 전국 평균 하수도 보급률은 92.9%를 기록하고 있지만, 충남은 74.3%에 불과해 무려 18.6%p나 낮았다. 다른 광역자치단체의 경우 경기 94.0%를 비롯해 제주(91.4%), 경남(88.6%), 충북(86.2%), 강원(86.1%), 전북(85.9), 경북(79.4), 전남(76.1%)였다.
충남도내 시 지역 하수보급율은 천안(96.0%)과 계룡(95.8%)만 전국 평균(91.2%)을 넘었을 뿐, 나머지 서산(71.6%), 아산(71.0%), 공주(68.3%), 보령(66.3%), 논산(62.0%), 당진(61.5%) 등은 19.4~29.7%p 낮았다. 군 지역 하수도 보급율을 보면 평균 58.1%로 더 떨어진다.
그나마 가장 하수시설이 잘 갖춰진 금산이 74.1%로 전국 군지역 평균 67.1%를 넘었다. 내포신도시가 들어서면서 하수율을 대폭 끌어 올린 홍성과 예산도 각각 66.3%와 57.1%에 그쳤다.
태안(52.2%), 서천(51.1%), 부여(50.6%), 청양(50.4%) 등에서는 절반 정도가 하수도를 보급받지 못하고 있다.
충남의 상·하수도 보급율이 낮은 이유는 지난 10여 년간 위생 분야 투자에 소홀했기 때문이다. 국비로 지원되는 지역개발비 등에 하수도시설 투자가 상대적으로 적었기 때문이다. 물 복지에 대한 정책 의지 부족이 지적되는 대목이다.
충남도는 "대전 충남분리 이후 상대적으로 도세가 낮았다"고 밝히지만, 대구·경북과 광주·전남의 분리 이후 보급률과 인구 등 도세가 낮거나 지형적 여건이 불리한 지자체보다도 오히려 열악한 상황을 제대로 설명하지 못하고 있다.
도·농복합의 분산거주식 취락형태와 도시화율을 낮은 보급률의 이유로 밝히지만, 이마저도 산악지형이 많은 강원과 충북, 경북의 보급률과 비교할때 핑계에 불과하다.
정정희 충남도의원은 “충남도는 도민의 삶의 질 개선을 내세우지만 상·하수도 보급률 등 위생과 관련한 실질적인 대책을 살펴보면 어이없는 수준”이라며 “도민을 현혹시키는 정책구호로만 떠들 것이 아니라 실질적 대책을 내놔야 한다”고 말했다.
이선우 기자 swlyk@cctoday.co.kr